"Стивен Ван Дайн. Дело о драконе-убийце ("Фило Ванс" #7) " - читать интересную книгу автора

- Крепкий парень - Штамм, - прокомментировал Ванс, глядя на лебедку. -
Ему придется затратить много энергии, чтобы очистить бассейн. Это хорошее
упражнение для физического развития.
Маркхэм выразил нетерпение.
- Вы привезли меня сюда, чтобы обсудить пользу физических упражнений? -
спросил он.
- Мой дорогой Маркхэм, - нежно сказал Ванс, - может быть, я привез вас
сюда с еще более глупой целью. И, однако, я удивляюсь...
Мы стояли у конца цементированной дорожки. Ванс направился к краю
бассейна.
- Останьтесь на своих местах на несколько минут, - попросил он
вежливо. - Я хочу проделать один эксперимент.
Он быстро направился по траве к берегу. Подойдя к воде, он наклонился,
держа перед собой портфель.
С того места, где стоял я, можно было видеть, как он от крыл портфель и
что-то достал. Потом он низко склонился нал водой и стал водить рукой.
Наконец я увидел, что он снова взялся за портфель.
Маркхэм нетерпеливо топтался возле меня, стараясь разобраться в
действиях Ванса, но, очевидно, и он ничего не понял, потому что он пожал
плечами, глубоко вздохнул и стал прохаживаться взад и вперед. Хэс и Сниткин
следили за Вансом, не выражая никаких эмоций.
Потом я услышал щелчок закрываемого замка портфеля. Ванс несколько
мгновений стоял на коленях, разглядывая край бассейна. Наконец он встал,
достал из кармана сигарету и закурил, затем медленно повернулся в нашу
сторону, нерешительно взглянул на нас и махнул рукой, чтобы мы
присоединились к нему.
Когда мы подошли, он указал на гладкую поверхность бассейна и спросил
странным голосом:
- Что вы видите?
Мы склонились над краем бассейна. Сперва мы не увидели ничего
особенного, но потом заметили у самого берега две четкие метки. Одна из них
напоминала след чешуйчатого копыта, а вторая походила на след трехпалой
лапы.
- Боже мой, Ванс! - воскликнул Маркхэм. - Что это значит? Это похоже на
следы, которые мы видели на дне бассейна!
Хэс изумленно посмотрел на Ванса, но ничего не сказал. Сниткин стоял на
коленях и разглядывал следы.
- Что вы об этом думаете? - спросил Ванс.
Сниткин ответил не сразу. Он внимательно осмотрел оба следа, потом
медленно встал и выразительно кивнул.
- Это такие же следы, которые я скопировал, - сказал он. - Ошибки не
может быть, сэр. - Он вопросительно посмотрел на Хэса. - Но здесь я не видел
таких следов.
- Тогда их не было, - заметил Ванс. - Но я хотел, чтобы вы их увидели и
убедились, что это такие же следы... Их только что сделал я сам.
- Вы? Как вы их сделали и чем? - сердито спросил Маркхэм.
- Той покупкой, за которой я сегодня ездил, - ответил Ванс. - Новыми
перчатками и новыми ботинками. - Несмотря на улыбку, Ванс был очень
серьезен.
Он взял портфель и направился к цементированной дорожке.