"Брайан Джейкс. Изгнанник" - читать интересную книгу автора

***

Тщедушный хорек Вилдаг и обрюзгший, толстый Сальнохвост стояли лицом к
собравшимся на краю лагеря капитанам и солдатам, недовольным
предводительством Сварта. Все вместе они представляли собой весьма
внушительное зрелище, лица говорящих мерцали в свете горящего костра.
- Итак, братва,- говорил Вилдаг, которому поддакивал Сальнохвост, - как
мы дошли до того, что заблудились и стали голодать?
- Что правда - то правда: вокруг хоть шаром покати - только ветер да
песок, - раздался голос из толпы. - Одно утешает: раз мы голодаем, значит, и
Сварт тоже.
- Это Шестикогть голодает? - Вилдаг негодующе махнул лапой и затряс
головой. - Как бы не так! Скажи им, Сальнохвост!
- Я видел, как лига сегодня вечером прокралась в лагерь. И прямиком с
мешком еды в палатку Сварта!
Вилдаг жестом утихомирил разбушевавшуюся от возмущения толпу.
_ Слыхали, друзья, мешок еды! Бьюсь об заклад, подонок сейчас сидит в
своей конуре, пьет вино и набивает свое ненасытное брюхо жареной уткой.
Поднялся шум, и вдруг в воздух взлетел мешок и угодил прямо в морду
Вилдага. Тот, разъярившись, схватил мешок и затряс им перед собравшимися.
- Кто это бросил?! - взревел он.
К костру подошел Сварт, его раскрашенную морду и отливающие краснотой
клыки ярко озарили языки пламени. В воздухе повисла гнетущая тишина.
Равнодушно и непринужденно Сварт подмигнул двум бунтовщикам и потер лапы,
грея их у костра.
- Солнце село, и похолодало. Что, Вилдаг, продрог? Иль, может,
проголодался?
Капитан нутром почуял, что вот-вот стрясется неладное. Сальнохвост
попятился назад.
Сварт продолжал говорить с несостоявшимися мятежниками тем же
благовоспитанным тоном:
-Болтают, будто мы заплутали. Это ж какой предводитель позволил бы
своему войску заблудиться, зная, что всего в двух днях пути отсюда есть
широкая река со свежей водой, пища, фруктовые деревья? В этом вы убедитесь
сами. - Он поднял мешок и обернулся к хорьку-капитану: - А ты, друг мой,
думаю, был не прав, когда говорил, что я пью вино и ем жареную утку. Я ем
только то, что есть у каждого из вас.
Из уст Вилдага сорвался стон, губы его задрожали. Сварт успокаивающе
похлопал его по плечу:
- Старина Сварт ценит своих воинов. Я бы охотно разделил с тобой ужин,
но, чтобы убедить тебя в моей преданности, отдам все целиком.
Дружески улыбаясь Вилдагу, он выудил мертвую ворону из мешка:
- Как видишь, это не жареная утка, но уж не обессудь.- И, вцепившись
когтями в ухо Сальнохвоста, Сварт потянул его взглянуть на труп вороны.-
Возьми это, дружок. А сам ты ничего не хочешь?
-Нет, господин,- жалобно взвыл Сальнохвост,- я не голоден!
Собравшиеся, мягко говоря, не отличались преданностью и, разобравшись,
к чему клонит Сварт, стали посмеиваться. Размахивая перед носом крысы
увечной лапой, Сварт твердо заявил:
- Я хочу, чтобы ты прямо сейчас скормил своему другу Вилдагу все это -