"Андрей Дмитрук. Следы на траве (Повесть, фантастика)" - читать интересную книгу автора

Он засеменил было к выходу, однако Урсула, вскочив, одним прыжком
преградила ему выход:
- Стой! Говори чистую правду. Был ты в Вольной Деревне? Мертвая она?
- Да, - горестно вздохнул поэт, и Урсула опустила руки, готовые
схватить, терзать... - Смотри, если не веришь.
Он вывернул наизнанку пропитанный грязью вещмешок, разгреб тряпье,
черновики стихов, развернул что-то блестящее, заботливо укутанное во
фланель... То была серебряная статуэтка крылатой женщины, ростом в две
ладони; лицо и концы лебединых крыльев оплавлены...
Издав хриплый отчаянный вопль, Урсула наотмашь ударила поэта по лицу.


XIII

Громко, весело скрипя сухим снегом, они шли по главной аллее: впереди
три патриарха и землянин, чуть поотстав - свита из старших братьев клана.
За садом поблескивали стекла длинных, как перроны, парников. Поодаль
какие-то укутанные медведеобразные фигуры орудовали скребками, очищая
рамы.
Пасмурное утро вступило в свои права, однако большая, сплошь
стеклянная теплица празднично сияла изнутри. Женский силуэт мелькнул на
фоне массы света, отворилась дверь, и яростный ветер заревел у границы
мороза и зноя.
- Вот и наша Ли, красавица Ли, умница Ли! - провозгласил Ласперо.
Валентин увидел молодую женщину в синем комбинезоне. Легкая,
подвижная, нервная, она чем-то напоминала Урсулу. Вотан легонько привлек
ее к себе, отечески поцеловал в лоб. Сырые, душные тропики теплицы мигом
заставили клансменов скинуть плащи и фуражки, повесить их на крючки на
входе. Ли помогала Вождю раздеваться, но все ее трепетное, нервное
внимание, подобное любопытству лисы, приросло к гостю. Вокруг Ли никаких
"шумовых блоков" Валентин не ощущал: искренняя девочка, свято верящая в
полезность своей работы, но вместе с тем подавленная тяжкими скрытыми
переживаниями, одинокая... Что-то страшное было в ее прошлом: грубо
прерванная радость, испуг, боль... Лобанов для нее вошел вестником тайной
надежды.
Ли привораживала изящной, быстрой в поворотах, хотя и чрезмерно
худощавой фигуркой, блеском пушистых медных волос. Лобанов рассматривал
ее, но, оказавшись на бетонной дорожке между грядками, на время позабыл о
хозяйке теплицы.
Справа и слева вились по кольям высокие кусты помидоров. Перистая
зелень была нежно-салатовой, как обычно при искусственном свете; зато
мясистые плоды алели, точно крашеные. На грядках работали сборщики,
несомненные родичи лакея в доме "Стального ветра".
В круглых соломенных шляпах, наподобие древнекитайских, в линялых
штанах, закатанных выше колен, в кожаных передниках, толстые люди с
плоскими, застывшими лицами, с дряблой шелушащейся кожей собирали помидоры
и ссыпали их в мешки. Пухлые, как подушки, руки работали медленно,
неловко, но без остановок. На висках, шеях и спинах Валентин увидел
маленькие круглые шрамы, у многих острупившиеся.
- Это наши самки, - пояснила Ли. - А дальше, на сортировке и