"Е.Л.Доктороу. Билли Батгейт" - читать интересную книгу автора

Однажды, около стола мистера Бермана, я нашел несколько листочков. Они
отличались от тотализаторных. Убедившись, что никто на меня не смотрит, я
спрятал их в карман. Вечером, дома, я рассмотрел их - на всех было одно и то
же, квадрат, разделенный на 16 клеток заполненных числами. Я внимательно
изучил их и увидел, что сумма чисел сложенных по любой диагонали или любой
прямой линии, вертикальной или горизонтальной, была одинаковой. Все три
квадрата были заполнены по-разному, повтора ни в одном расположении чисел,
ни в сумме не было.
На следующий день я понаблюдал за Аббадаббой повнимательнее и заметил,
что то, что я раньше принимал за работу, было на самом деле неким
машинальным математическим ничегонеделанием. Целый день он сидел за столом и
что-то считал, в основном по бизнесу, но время на другое тоже оставалось. И
он жонглировал цифрами просто для своего развлечения. В отличие от него
мистер Шульц никогда не оставался без работы, он не мог думать ни о чем,
кроме работы, кроме бизнеса, а мистер Берман жил и думал цифрами и числами и
ничего не мог поделать с этим, они окружали его и пронизывали его, были его
сутью. У мистера Шульца таким бзиком были его амбиции.
В ту первую неделю моего более или менее постоянного присутствия в
офисе мистер Берман ни разу не спросил ни как меня зовут, ни где я живу, ни
сколько мне лет, вообще ничего не спрашивал. Я был готов плести что угодно,
но и кроме него никто мне вопросов не задавал. Обращался он ко мне без
экивоков: "Малыш". Однажды у нас случился разговор:
- Малыш, сколько месяцев в году?
- Двенадцать.
- Тогда, январь - один, февраль - два и так далее. Понял?
- Понял.
- Дату своего рождения мне не говори, а вместо этого сложи число месяца
твоего рождения и следующего.
Я сложил, сам факт нашего разговора был для меня событием.
- Теперь умножь полученное число на пять.
Я умножил и сказал, что готово.
- Теперь умножь полученное число на десять и прибавь к нему число дня
твоего рождения.
Я умножил и прибавил.
- А теперь скажи результат.
- 959.
- Итак, - сказал он удовлетворенно, - спасибо за информацию. Ты родился
девятого августа.
Дата была верной и я осклабился. Но он не остановился на этом.
- Хочешь я скажу сколько у тебя мелочи в кармане? Если угадаю, я
выиграл, если нет, то отдам тебе вдвое больше, идет? Отвернись, чтобы я не
видел и посчитай.
Я сказал, что и так знаю.
- Тогда умножь в уме это число на два.
У меня было 27 центов - получилось 54.
- Прибавь три.
Получилось 57.
- Умножь на пять.
Получилось 285.
- Вычти шесть и скажи результат.