"Е.Л.Доктороу. Билли Батгейт" - читать интересную книгу автора

- 279.
- Ну вот, малыш, ты проиграл мне 27 центов.
Он был прав.
Я покачал головой и изумленно улыбнулся, хотя улыбка моя была
фальшивой. Вручив ему деньги, я надеялся, что может он их не возьмет, но
нет, спокойно положил мелочь в карман, отвернулся и забыл про меня. Я
остался с пустыми карманами. Позже меня посетила мысль о том, что у него
такой склад ума: если ему надо будет узнать что-то от меня, то он узнает это
через математику. А что если он захочет узнать мой адрес? Или номер школы?
Все можно перевести в числа, даже имена, обозначив буквы порядковыми
номерами. То, что я считал бездумным времяпровождением, было на самом деле
системой понимания мира - я ощутил дискомфорт. Оба они, и мистер Шульц, и
мистер Берман, знали, как выудить из тебя то, что они хотят. Даже
незнакомец, ничего не знающий о мистере Шульце, ни его имени, ни репутации,
мог мгновенно получить информацию о нем из вспышки гнева - и мгновенно
поверить, что этот человек действительно может покалечить или убить любого,
кто встанет у него на пути. Аббадабба Берман вычислял. Высчитывал
вероятности. Его походка была нездоровой, но его мозг был великолепен,
поэтому все события и случаи, все желания и средства их выполнения
переводились в его голове в стройные математические формулы и это значило,
что он ничего не делал до тех пор, пока все не просчитает. В них обоих была
эта жила - неумолимая воля взрослых людей.
- Да ты и сам сможешь заполнить такой квадрат числами. Это не трудно,
если будешь знать принципы, - сказал мистер Берман, кашлянув от сигаретного
дыма.

Неделю или две спустя случилось что-то из ряда вон выходящее, мистер
Берман разослал всех людей из офиса с какими-то поручениями. Вскоре в офисе
никого не осталось кроме меня и его. Он поманил к себе пальцем, написал на
клочке бумаги адрес, где-то на 125-ой улице и имя, Джордж. Я проникся: вот и
пришел мой шанс! Не задавая никаких вопросов, даже толком не расспросив,
где, собственно, этот дом находится, а находился он в Гарлеме, где я сроду
не бывал, я сразу побежал, решив, что возьму такси и пусть водитель сам
найдет дорогу. Из чаевых и сдач от поручений принести выпить и закусить у
меня скопилось четыре доллара с мелочью и я подумал, что лучшего применения
им мне не найти. Тогда я смогу показать насколько я шустр. Но останавливать
такси мне тоже ни разу не приходилось и я очень удивился, когда одна машина
с шашечками притормозила около меня. Я прочитал адрес таким тоном, будто с
рождения только и делаю, что езжу на такси, влез внутрь и захлопнул дверь.
Фильмы научили меня правильному обращению с таксистами, мое лицо было
бесстрастным, несмотря на ликование от предстоящей поездки. Спустя
пол-минуты, проехав всего квартал на красной коже заднего сиденья, я решил,
что отныне - такси мой новый, самый правильный способ передвижения.
Мы проехали Гранд-Конкорз и по мосту на 130-ую улицу. Пунктом
назначения оказался магазин на углу 125-ой и Ленокс-авеню. Я приказал
таксисту ждать тем же безучастным тоном почерпнутым из кино, но он ответил,
что, мол, сначала заплати за доставку сюда. Я заплатил. Едва я вышел из
машины, то увидел мужчину с громадными припухлыми глазами и синяком на щеке.
Это и был Джордж, он стоял за стойкой, прикладывая кусок льда себе под глаз,
струйки воды сбегали вниз по лицу. Это был худощавый негр, с серыми волосами