"Э.Л.Доктороу. Клоака" - читать интересную книгу автора

Как утверждает апологет Огастаса, доктор Чарлз Гримшоу, слава снизошла
на Пембертона во время войны, когда он положил свои недюжинные способности
на алтарь отечества, когда он снабжал квартирмейстеров-северян товарами,
доставленными из Китая, говорят, что из самого Пекина. Но что можно
спросить с церковников? Эти люди всегда в положении нищих, просящих
подаяние, поэтому с годами они выработали такое же благосклонное отношение
к тугим кошелькам, какое характерно, кроме них, еще для политиков. Кто-то
из администрации мистера Линкольна оказался не менее снисходителен к
богатству: я сидел в нашем газетном морге и чувствовал себя обманутым и
покинутым сиротой, читая, что Огастас Пембертон был среди гостей обеда,
который благодарная нация устроила в честь торговцев-патриотов в Белом доме
в 1864 году. Кстати, на обеде присутствовал и сам президент.


Глава шестая

Я знал Чарлза Гримшоу, и, надо отдать ему справедливость, в
пятидесятые годы этот пастор был твердым сторонником аболиционизма*, что
было непросто в нашем городе, кишевшем тайными сторонниками южан. Во всяком
случае, его убеждения стали основной причиной отхода от него немалой части
паствы. Все же, несмотря на это, то было счастливое для него время. Он
никогда не блистал как оратор или выдающийся моральный авторитет, но
пользовался уважением среди своих коллег и имел преданных прихожан из числа
состоятельных людей. Ко дню смерти Огастаса Пембертона лучшие времена для
этого достойного священнослужителя и его церкви давно миновали.
Состоятельные прихожане покинули его, переселившись на север, в солнечный
район Тридцать четвертой улицы, а потом и еще дальше - на Сорок вторую. В
приходе Гримшоу коммерческие здания заняли место жилых домов, и если раньше
церковь Святого Иакова гордо возвышалась на местности, то теперь она
оказалась в тени воздвигнутых по соседству монстров. Торжественная
суровость выстроенной из красного кирпича церкви стала выглядеть забавным
анахронизмом, памятники на приходском кладбище покрылись мхом и покосились.
Что может устоять перед неторопливой поступью вечного времени?.. В эти
печальные дни похороны Огастаса стали напоминанием о славных временах, и на
какие-то полтора часа церковь Святого Иакова снова почувствовала себя
Высокой Матерью Церковью. Так что нетрудно понять, почему пастор произнес
на похоронах столь прочувствованный панегирик.

* Движение за отмену рабства негров. - Прим. ред.

Раньше я всегда думал, что любой пастор может найти достаточное
количество бедняков, способных заполнить все свободные места на церковных
скамьях. Но преподобный Гримшоу своим высоким, прерывающимся голосом
развеял мои заблуждения, сказав, что бедняки не очень охотно посещают
англиканскую церковь. Например, новые иммигранты в большинстве своем были
католиками из Ирландии и Германии. Но главное зло вовсе не в католиках.
"Они появились здесь намного раньше нас", - сказал преподобный, под словом
"здесь" он имел в виду: "здесь, на земле", так мне, во всяком случае,
кажется. Нет, судорожно сжимать в руках распятие и мерить нервными шагами