"Э.Л.Доктороу. Всемирная выставка" - читать интересную книгу автора

Мать купила какую-то коробку, и мистер Розофф положил ее точно на
середину листа темно-зеленой оберточной бумаги, оторванной от большого
рулона, лежащего на прилавке. Его пухлые руки летали вокруг коробки, как
птичьи крылья, и за какие-нибудь несколько секунд зеленая обертка была
прилажена, подоткнута по углам, на концах подвернута треугольничками и
обвязана кругом белой тесьмой, которую он отмотал с катушки, свисавшей над
его головой с потолка. Чтобы оборвать тесемку, он обернул ею обе руки и
резко рванул.
Когда мы вышли, я спросил у матери, что в коробке. Та не хотела мне
отвечать.
- Это тебя не касается, - сказала она. Но я настаивал. Семечки у меня
кончились, и центов тоже больше не было.
- Что ты купила? - прицепился я. - Скажи! - Она шагала молча. - Ну
скажи, скажи, - захныкал я.
- Да перестань ты, это гигиенические салфетки. Ты доволен?
Я не был доволен, потому что не знал, что такое гигиенические салфетки,
но по ее тону я понял, что допустимое количество вопросов мною уже
исчерпано, так что не стал допытываться.

6

Когда дядюшка Билли переехал жить к нам, стояла ранняя весна. Он был
старшим братом моей матери - тихий неудачник, от которого отвернулась
судьба. Парк "Клермонт" начинал зеленеть. Дядюшка Билли поселился в комнате
Дональда, а Дональд перешел по коридору и стал жить в моей комнате, которая
действительно была чуть побольше. Я от такого перемещения пришел в восторг,
но Дональда все это глубоко оскорбляло.
- Это же ненадолго, - уговаривала его мать. - Только пока Билли опять
на ноги не встанет. Ему просто некуда деться.
Дональд лежал на своей кровати, подбрасывал к потолку пробковый мяч и
сам ловил его своей первой в жизни бейсбольной перчаткой. Бросал снова и
снова. Иногда мяч ударялся о потолок. На потолке оставались черные отметины,
придавая ему сходство с платком в горошек. Иногда мяч не попадал Дональду на
перчатку, стукался об пол и закатывался под кровать. Доставать лазал я.
С женой дядюшка Билли был в разводе (по тем временам изрядная
редкость), однако выделяло его не только это: в двадцатых годах он
прославился как руководитель популярного оркестра. Сумбур, воцарившийся в
доме с его появлением, не оставил его безучастным. Еще не закончив
распаковывать свой чемодан, он пришел к нам в комнату с каким-то матерчатым
свертком под мышкой. Жилет на нем был расстегнут.
- А ну, ребята, такое видали? - Он встряхнул материю и расстелил ее на
полу. Это оказалось прямоугольное знамя из красного бархата с золотой
надписью большими буквами и золотой каймой. На полу оно смотрелось будто
ковер. Прежде чем я успел разобрать надпись, Дональд произнес: "БИЛЛИ ВИН И
ЕГО ОРКЕСТР".
- Правильно, - сказал дядюшка Билли. - Когда играешь где-нибудь,
вешаешь перед сценой: "Билли Вин и его оркестр". А это я и был в добрые
старые времена.
Мы с Дональдом остолбенели. Нам и в голову не приходило, что он такая
знаменитость. Прислонясь к косяку - руки в карманах, - он принялся