"Кристина Додд. Грешный и влюбленный " - читать интересную книгу автора

- Уж вам-то она ничего не скажет, - отрезал викарий. - Вы в этих местах
чужая, да еще слава о вас дурная идет. Ее муж и на порог своего дома вас не
пустит. - Он неприязненно покосился на Силван. - Можете быть уверены, она
мне все рассказала, даже то, как этот негодяй выглядел.
Ботинки Джеймса тускло поблескивали, а их хозяин нервно переминался с
ноги на ногу, туда-сюда.
- Ну и как он выглядел?
Его преподобие Доналд мог торжествовать: ему удалось вновь привлечь к
себе всеобщее внимание. Добился он этого, сочетая приемы иллюзиониста и
высокопарность духовного лица, и Силван поняла, сколь гипнотизирующим может
быть его искусство тогда, когда он стоит за церковной кафедрой. Понизив
голос и окрасив его в драматические тона, отец Брадли Доналд возгласил:
- Тот, кто на нее напал, был высок и силен, и очи его блистали во
мраке. Она казалась испуганной, когда я расспрашивал ее о случившемся, но
все же поведала мне, - тут его преподобие сделал паузу, - что это был дух
первого герцога.
- Чушь какая! - Джеймс досадливо отмахнулся, но Силван заметила в его
глазах огонек беспокойства.
- Чушь? - вопросил отец Брадли. - Не знаю, не знаю. Если вам угодно
выслушать, то могу сообщить, что многие из тех женщин, которые вынуждены
возвращаться по ночам с фабрики - в одиночку или вместе с другими, - уверяли
меня, что им не раз приходилось слышать шаги за спиной, будто кто-то шел им
вслед. А Шарлотт вообще утверждает, что однажды, поздно вечером, ее сбил с
ног незнакомец, появившийся невесть откуда, а затем так же внезапно
исчезнувший. И произошло это в ту ночь, когда видели призрак.
Джеймс презрительно фыркнул.
- Вам остается лишь ткнуть пальцем в меня или Гарта, потому что мы по
виду точь-в-точь тот старый герцог.
Силван даже вздрогнула от неожиданности. Ну, конечно! Она-то, дура,
почему до сих пор не сообразила? Какое там еще привидение - то, что она
видела и чего так испугалась, было никаким не духом, а заурядным
человеческим существом. И она мгновенно сопоставила облик виденного ею
призрака с портретом, который она рассматривала сегодня утром в галерее.
Так, выходит, ее призрак - это Джеймс.., или Гарт?
- Да я просто пошутил, - быстро сказал Джеймс, заметив, что взоры всех
присутствующих обращены на него.
Повернувшись к Ранду, Джеймс поднял руку, как бы взывая ко всеобщему
вниманию.
- Кому же в голову придет шляться в темноте, выслеживая грязных
деревенских баб, да еще отработавших целый день на этой проклятой фабрике.
Ну, знаете ли!
- Нет, пожалуй. - Ранд хохотнул, но на его лице мелькнула тень
подозрительности. - Ты-то на такое уж точно не способен. Единственное, что
может выгнать тебя из дому, так это возможность попасть на вечеринку в
Лондоне или полюбезничать с какой-нибудь птичкой, милой твоему сердцу.
Викарий, подумав, глубокомысленно изрек:
- Мне придется опросить всех и каждого в господском доме. Быть может,
кто-то видел привидение - или того, кто выдает себя за привидение, -
вчерашней ночью. - Глаза священнослужителя столкнулись с вызывающе глядящими
на него глазами Силван и выдержали это противоборство. Показалось ей или он