"Елена Долгова. Маги и мошенники" - читать интересную книгу автора

Глава IV
Кристалл императора
Магдалена, Император. Столичный город Эберталь и окрестности.

Широкая лента Лары отливала черным перламутром. Луна еще не зашла,
бледные крошки светил звезд еще тлели на предутреннем небе, шумели
тростники под прохладным ветерком.
Ведьма бросила весла и огляделась - широкое русло Лары осталось
позади, нос лодки глубоко зарылся в прибрежный песок. Женщина выпрыгнула на
берег и зашагала в сторону густых зарослей ракитника. Далеко-далеко, за
холмом, неуверенно провыл молодой волк, в прибрежном тростнике возилась
выдра. Колдунья пробралась сквозь упругие заросли и остановилась на краю
большого луга. Крона старой ивы образовала здесь подобие шатра, через
редкий полог листвы местами просвечивали звезды.
Магдалена с сожалением подумала о мешке, который отобрали солдаты, не
оставив ей ни единого амулета. Она легла навзничь, раскинула руки, прильнув
спиной к сырой земле. Влажная от росы трава сквозь рваный балахон холодила
кожу, волосы колдуньи тут же намокли, но она не обращала на сырость и холод
никакого внимания. Магдалене казалось, что под сводом ее собственного
черепа полыхает жадное пламя, она с закрытыми глазами всматривалась в
пляску несуществующих языков огня. Постепенно воображаемый костер умерил
горение, а потом и вовсе погас, осталась только небольшая груда багровых
углей.
Умирающие угли светились наподобие звезд, а, может быть, это и были
звезды. Жар развеялся, уступив, наконец, место влаге и прохладе.
Ведьма закрыла глаза. В неизмеримой высоте тонко пел свободный эфир.
Она не ощущала собственного веса, спустя какое-то время знахарке
показалось, что земля, трава, ива, луг - все это исчезло, осталось далеко
внизу. Легкое и прозрачная, словно сплетенная из воздуха, Магдалена
взлетела, оставив на земле ту, прежнюю, не настоящую Магдалену. Призрачное
тело колдуньи стремительно летело на головокружительной высоте, мчалось,
подгоняемое струями холодного воздуха.
Во все небо занимался роскошный розовый рассвет, тьма трусливо
отступила на запад, в лицо летунье светило нарождающееся солнце. Далеко
внизу, на самой земле суетились крошечные фигурки людей. Лошади казались
размером с жуков, овцы - не более козявок. Поля раскинулись буро-зеленым
ковром, вдоль них кое-как лепились коробочки домов.
Знахарка видела, как взмыло тело судьи Изергима, распахнутые полы
плаща трепетали, словно крылья летучей букашки. Первую букашку тащила
другая - рогатая, покрупнее. Эти двое поднялись почти так же высоко, как и
ведьма. Магдалена хорошо рассмотрела мертвецки бледное лицо грузного
мужчины и злобную харю демона. Странная пара летунов, косо перевернувшись в
воздухе, потянулась на запад.
Близ утонувшего в пыли городка, под толстой перекладиной каменной
виселицы, качались в петлях двое оборванцев, потом они странным образом
исчезли. Летучая Магдалена пронеслась мимо, но возле твердыни поэтерского
монастыря, ее словно бы толкнула в грудь невидимая рука.
Ведьма сделала в воздухе пируэт, уходя от опасности, эфир снова