"Елена Долгова. Маги и мошенники" - читать интересную книгу автора

удобные мосты, один раз перевалил через маленькие лесистые горы. Местность
вокруг медленно, но верно менялась. Такие изменения сначала незаметны - то
станет поменьше хвойных деревьев, то, глядишь, их и вовсе не осталось, и
сосняк сменили дубовые и буковые рощи.
Словом, через пару недель пути по обеим сторонам дороги уже
раскинулась прекрасная растительность юга. Склоны холмов покрывали
виноградники, шумели рощи кипарисов, солнце пекло вовсю и я незаметно для
себя расслабился. Чувство тревоги больше не посещало меня, словно невидимый
охотник, махнув рукой на непокорную дичь, отвернулся с досадой.
Я не торопился, подолгу задерживаясь в гостиницах. В одной из них со
мною и приключилась история, которая, обернись она по-иному, могла бы
создать мне немалые проблемы.
Итак, перо остро, время позволяет, и чернила не высохли в чернильнице
моей, а поэтому начну новую главу авантюрной хроники Адальберта.
Южные ночи темны и наступают они вдруг, словно тьма падает с неба
наподобие огромной кучи черной овечьей шерсти. Одной из таких ночей, а,
вернее, поздним вечером, я сидел в придорожной таверне, в которой и
собирался заночевать. Общая зала казалась переполненной публикой разного
сорта, преобладали проезжие торговцы. Ближе к ночи количество выпитого вина
превысило разумную меру. Сначала стоял беспорядочный шум, потом выпивохи
принялись (и весьма неплохо) петь, погрузившись в богатую оттенками южную
меланхолию. Еще чуть позднее, на кое-как освобожденном пятачке два
гуртовщика принялись яро соревноваться в танце. Должно быть, они пытались
перетанцевать друг друга на спор, зрители бились об заклад, ставя на кон по
две-три имперские медные марки.
Результат импровизированного тотализатора не удовлетворил проигравших,
разгорелась скоротечная драка, которую прекратил обосновавшийся на почетном
месте черномазый волосатый вышибала. Он по очереди хватал зачинщиков за
шиворот и выбрасывал вон, отворяя двери таверны их лужеными макушками.
После того, как драка приутихла, я обратил внимание на жуликоватого
типа, засевшего в углу. По виду и акценту он походил на альвиса, а волосы
начесал на виски, скорее всего, для того, чтобы скрыть отсутствие
отсеченных по приговору ушей. Альвис извлек из мешка три деревянных
стаканчика и костяной шарик, расположил это хозяйство на широком столе и
принялся демонстрировать разновидность того жульничества, которая на моей
родине называется "игра в наперстки".
Вышибала не обращал никакого внимания на шулера. Бес озорства толкал
меня одурачить мошенника. Я вытащил чистый обрывок пергамента, макнул перо
в вино и наскоро изготовил походный гримуарчик. С таким снаряжением
выигрывать даже в заведомо безвыигрышную азартную игру становится детским
занятием. Я двинулся было к альвису с намерением подгадить ему
удовольствие, но кто-то ухватил меня за рукав.
Я оглянулся. Вмешался средних лет и ученого вида мужчина. Его черные
живые глаза блестели умом, а форма среднего пальца на правой руке выдавала
привыкшего к перу книжника.
- Сядьте на место, почтенный, - сердито зашикал он. - Не вмешивайтесь,
если вам дорога жизнь, и вы не желаете провести ночь под роскошным звездным
небом, в канаве и с лезвием между ребер. Должно быть, небеса лишили вас
разума, раз вы не заметили, что шулер и страж таверны действуют заодно.
Я опомнился и вернулся за стол. Моим спасителем оказался румиец,