"Энн Дуглас. Хитрость мисс Кэролайн" - читать интересную книгу автора

- Только не рассказывайте мне сказки о миссис Финкастер, - заявила
она. - Только не Нелл Смиренная.
Кэролайн смутилась. Ее уличили во лжи, но уставший мозг отказывался
придумывать какую-нибудь более правдоподобную историю. У нее был большой
опыт. Уолтер был очень подозрителен, и она знала, что делать, если не можешь
дать правдоподобный ответ, - смени тему. Это не всегда срабатывало, но
попробовать стоит.
- О! - вскрикнула она. - Неужели... Леди Райкот встрепенулась.
- Дикон, пошли лакея за доктором Френсисом. Рут, вели кому-нибудь на
кухне кипятить воду, пусть Реддинг приготовит чистые простыни. Я останусь
здесь и сделаю все, что смогу. Миссис Мейкпис, ведь еще не время, не так
ли? - Кэролайн отрицательно покачала головой, и леди Райкот
забеспокоилась. - Надеюсь, мы сможем предотвратить... Вы ведь не хотите,
чтоб случился выкидыш... О Господи. Мы сделаем все, что в наших силах.
Кэролайн чувствовала себя ужасно из-за того, что заставила всех так
суетиться.
- Может быть, стоит подождать немного, вдруг болей больше не будет? -
спросила она слабым голосом. - Это может ничего не значить. У меня время от
времени бывают боли.
- Лучше подготовиться, - решительно заявила леди Райкот. Сыну и дочери,
слонявшимся рядом в ожидании ее окончательного решения, она приказала: -
Выйдите! - Они повиновались.
Леди Райкот села на стул, освобожденный Диконом.
- Мне сказали, что это ваш который? Четвертый? Значит, вам должно быть
легче. Не волнуйтесь, моя дорогая. Мы сделаем все, что сможем. Скажите, где
остальные ваши дети? Какая семья! Вы, наверное, очень скучаете. Я надеюсь,
они все живы?
Отчаяние охватило Кэролайн. Она отвернулась и прошептала:
- Нет. Никто не выжил.
Слезы текли по ее щекам. Она подумала, как все эти долгие, тревожные
годы старалась родить Уолтеру живого, здорового сына. Она выносила до конца
двоих, первый умер через несколько недель. И только третий, Чарльз,
казалось, выжил. Как радовался Уолтер! У маленького Чарльза все было самое
лучшее. У него была кормилица, Кэролайн кормить ребенка не разрешалось из-за
опасения, что она не сможет иметь еще ребенка, пока будет кормить Чарльза. У
малыша была еще и нянька, и горничная, которая обслуживала и няньку, и
кормилицу.
Но однажды утром, через восемь месяцев, маленького Чарльза нашли в
колыбели без признаков жизни. Ярость Уолтера была страшной. Он прогнал
кормилицу, няньку и горничную, но был уверен, что во всем виновата Кэролайн.
Он обвинил ее в том, что она тайком пробралась в детскую и задушила ребенка
в безумной страсти отомстить ему за то, что он так хотел получить
наследника. Кэролайн уверена, что он мог избить ее, если бы она не была уже
на четвертом месяце.
И теперь она здесь, во временном убежище, в доме незнакомых хороших
людей, но вскоре ей придется уйти в другой незнакомый дом, к незнакомым
людям. Захотят ли они принять ее? Замечания о Нелл Смиренной ее
настораживали. До рождения ребенка, если все будет нормально, еще три
месяца. Будущее еще никогда не казалось таким неопределенным. Но что бы ни
случилось, к Уолтеру она не вернется.