"Артур Конан-Дойль. Ужас расщелины Голубого Джона" - читать интересную книгу автора

физически и духовно, мало кому из людей довелось испытать такое. Однако
я достиг своей цели. Опасность, таившаяся в расщелине Голубого Джона,
исчезла навсегда. И это удалось сделать для общего блага мне, больному и
беспомощному инвалиду. Постараюсь изложить случившееся с максимальной
точностью, насколько это в моих силах.
В пятницу, третьего мая, ночь была темная, пасмурная. Самая
подходящая ночь для прогулок чудовища. Около одиннадцати я вышел из
дому, взяв с собой лампу и ружье и предварительно оставив на столике в
спальне записку, в которой сообщал, что, если я не вернусь, искать меня
следует около расщелины. Добравшись до входа в шахту римлян, я притаился
среди скал, затенил лампу и стал терпеливо ожидать, держа наготове
заряженное ружье.
Время тянулось томительно долго. Внизу в долине мерцали огоньки в
окнах домиков фермеров, и до меня едва доносился бой часов на колокольне
в Чэппель-Дэйле. Эти признаки существования других людей лишь усиливали
чувство одиночества, и мне пришлось призвать все свое мужество, чтобы
побороть страх и не поддаться искушению навсегда оставить эту опасную
затею и скорее вернуться домой на ферму. Но самоуважение, заложенное в
натуре каждого человека, упорно заставляет его идти к однажды намеченной
цели. Одно только чувство собственного достоинства и спасло меня в тот
момент; только оно укрепило меня в борьбе с инстинктом самосохранения,
который гнал меня прочь от расщелины. Теперь я рад, что у меня хватило
выдержки. Как бы дорого ни обошлось мне все это, мужество мое, во всяком
случае, было безупречно.
На далекой церкви пробило полночь, затем - час, два. Это было самое
темное время ночи. Тучи проносились низко над землей, в небе - ни
звездочки. Где-то в скалах громко ухала сова, и более ни звука, только
мягкий шелест листвы. И вдруг я услышал его!
Далеко в глубине тоннеля раздались приглушенные шаги, мягкие и в то
же время такие грузные. Загрохотали камни, осыпаясь под могучей поступью
гиганта. Шаги приближаются. Вот они уже рядом. Затрещали кусты вокруг
арки, и в ночной тьме я увидел смутные очертания какого-то огромного,
фантастического первобытного существа, бесшумно и проворно выходящего из
тоннеля. Изумление и ужас парализовали меня. Я ожидал увидеть нечто
страшное, и все же оказался совсем неподготовленным к тому, что
предстало перед моими глазами. Я лежал, оцепенев и затаив дыхание, пока
огромная черная туша не пронеслась мимо меня и не скрылась в темноте.
Но теперь я твердо решил дождаться возвращения чудовища. Со стороны
спящей долины не доносилось ни звука, который свидетельствовал бы, что
там бродит на свободе это воплощение ужаса. Ничто не подсказывало мне,
как далеко ушло чудовище, что делает и когда может вернуться. Но на этот
раз нервы ни на миг не подведут меня, оно не пройдет безнаказанно мимо.
Стиснув зубы, я поклялся себе в этом, когда нацелил ружье со взведенным
курком на вход в расщелину.
И все-таки я опять едва не пропустил его. Ничто не предвещало
появления зверя, мягко ступавшего по траве. Внезапно, как темная быстрая
тень, передо мной появилась громадная масса и устремилась к входу в
расщелину. И снова моя воля была парализована - палец бессильно застыл
на спусковом крючке. Невероятным усилием я стряхнул с себя оцепенение. В
тот момент, когда чудовищная тварь, продравшись сквозь кусты, уже