"Гарднер Дозуа. Рыцарь теней и призраков" - читать интересную книгу автора

подобные вам, стоили мне многих лет жизни!

Он повернулся и заковылял по ступеням со всей возможной скоростью,
почти ожидая, что железная рука сомкнется на его плече и потянет назад. Но
механизм не шевельнулся. Дверь открылась, и Цудак ввалился в дом. Дверь с
грохотом захлопнулась, он обессиленно прислонился к ней, чувствуя, как
дергается жилка на шее, а сердце бухает в груди.

Глупо. Следовало держать себя в руках и не паниковать из-за подобной
чепухи.

Цудак прошел через гостиную, неожиданно остро ощутив противный запах
пыли, и оказался на кухне, где попытался заварить свежий кофе. Но руки
тряслись, и он непрерывно что-то ронял. Рассыпав вторую ложку кофейного
порошка, он сдался: чертовски обидно тратить зря такую дорогую штуку - и
вместо этого прислонился к разделочному столу, чувствуя, как высыхает
холодный пот, пропитавший одежду. До этой минуты он понятия не имел, что так
вспотел. Да что там вспотел: с него просто льет! Черт возьми, еще ничего не
кончено, верно? Особенно если в деле замешан механизм.

И тут, словно по сигналу, в дверях появился Джозеф. Сейчас лицо его
будто осунулось, напряглось, и хотя из прически не выбилось ни волоска, он
каким-то непостижимым образом ухитрился выглядеть взъерошенным и
растерянным, словно только сейчас сцепился с кем-то и проиграл.

- Сэр, - сухо начал он, - кто-то влез в мою программу и перехватил
контроль над домашними системами. Так или иначе, вам придется принять этих
гостей, потому что я все равно должен их впустить.

Цудак едва не вспыхнул от гнева, но тут же взял себя в руки. Он
предвидел нечто подобное, но легче от этого не становилось. Он прошел прямо
сквозь призрачного камердинера, стоявшего с видом побитой собаки, и
направился к гостиной.

К тому времени, как он ворвался в комнату, гости уже успели взломать
защитные экраны и оказаться в доме. Непрошеных визитеров оказалось двое.
Один, разумеется, механизм, почти задевавший головой потолок. Бедняге
пришлось неестественно ссутулиться, отчего он стал еще больше похож на
богомола.

Другая... как он и боялся, это была Эллен.

Цудак досадливо поморщился. Он сам не ожидал, что так разозлится,
увидев ее снова, особенно здесь, в их старой гостиной, перед камином, где ее
фото занимало когда-то почетное место. Явилась - и теперь небрежно опирается
о каминную доску! Словно не она предала его! Словно никогда не покидала.
Словно вообще ничего не случилось!

И то, что она выглядела точно так же, как в день ухода, ни минутой
старше, положения не облегчало. Можно подумать, она шагнула сюда прямо из