"Дэвид Дрейк, Эрик Флинт. Прилив победы ("Велисарий" #5)" - читать интересную книгу автора

Он замолчал на мгновение и уставился на полог шатра, словно мог сквозь
него видеть разоренную землю.
- Да, восстание подавлено. Но скоро оно вспыхнет снова - после того,
как мы уйдем отсюда. - Он сжал зубы и процедил: - Неужели начальник
шпионской сети на самом деле думает, что если вместо того, чтобы отрубать
повстанцам головы, мы будем сажать их на колья, это что-то изменит?
Дамодара пожал плечами.
- Если вкратце, то - да. Нанда Лал всегда твердо верил в необходимость
кровавого террора. По правде говоря, так же, как и Венандакатра, хотя сам он
не получает от процесса такого удовольствия, как Венандакатра.
От упоминания этого имени ярость раджпута разгорелась еще сильнее. Но
Дамодара сделал это вполне обдуманно. Пусть Рана Шанга гневается в закрытом
шатре командующего. Сам Дамодара не мог позволить себе такую роскошь. Не
существовало вышестоящего начальника, перед которым он мог бы ходить
взад-вперед подобно тигру и извергать проклятия. Над Дамодарой вообще не
было начальников, за исключением Нанды Лала и самого императора. А также
сущности из будущего по имени Линк, которая, в свою очередь, управляла
Нандой Лалом и императором. Нанда Лал и Шандагупта - в лучшем случае - тут
же сняли бы Дамодару с поста командующего. А сущность определенно приказала
бы его казнить.
- Как ты знаешь, моя семья находится теперь в Каушамби, - сказал
Дамодара тихо. - Вся семья. Я только вчера получил письмо от жены. Ей не
нравится климат в столице - там особенно тяжело моим родителям - но она
говорит, что император предоставил им очень хороший дом. Много комнат,
достаточно места даже для троих детей.
Тихие слова, казалось, успокоили Шангу, гнев испарился со скоростью
струящейся из разбитой посуды воды.
- Так быстро? - пробормотал он.
Дамодара пожал плечами. Этот жест принес ему странное, хоть и небольшое
удовольствие. После последних двух лет изнурительных кампаний - сначала в
Персии, потом в Восточной Индии - когда-то пухленький и маленький
полководец-малва стал почти так же строен, как любой из солдат, и находился
в отличной физической форме.
- А чего ты ожидал, царь Раджпутаны? - хрипло усмехнулся Дамодара. -
Конечно, императору крайне желательно держать в заложниках мою семью - хоть
он и предпочитает не называть вещи своими именами. За исключением йетайцев
из его личной стражи - наглые, надменные ублюдки! - все признают, что у нас
лучшая в империи армия.
- Небольшая армия, - проворчал Шанга. И снова Дамодара пожал плечами.
- Только по стандартам малва. Везде в мире сорок тысяч человек,
половина из которых раджпуты, а остальные понимают и принимают их традиции,
считаются могучей силой. И наши ряды постоянно пополняются.
Он повернулся к столу, на котором лежали карты. Когда он снова
заговорил, его голос звучал хрипло и резко, в точности как у Шанги.
- Но - да, по стандартам малва это маленькая армия. Поэтому давай
отметем все остальное в сторону и сконцентрируемся на том, что мы должны
сделать. Должны сделать.
Он подождал, пока Шанга не подойдет поближе. Затем провел пальцем по
реке Ганг.
- Венандакатра может кудахтать сколько хочет о концентрации войск на