"Дэвид Дрейк. Слуга дракона ("Повелитель Островов" #3)" - читать интересную книгу автора

Тем временем Шарина беседовала с делегацией землевладельцев Западного
Региона. Встреча продвигалась примерно с той же скоростью, с какой
схватывается строительный раствор в дождливый день. И надо сказать,
наблюдать за раствором казалось намного интереснее.
- Не то чтоб нам не нравился сборщик налогов, которого прислали в наш
округ, - говорил очередной оратор. Шарина попыталась запомнить имена
посетителей, но это оказалось ей не под силу: девушка слишком устала... она
чувствовала себя нехорошо, а все делегаты выглядели такими похожими. Все
равно, что пытаться различить двенадцать горошинок из одного стручка. -
Просто мы не понимаем друг друга. А почему? Не сочтите, что мы придираемся
к его северному происхождению, но не разобрать нам этого гнусавого
выговора, и все тут.
Мимо просвистел колибри, остановившись, чтобы попить из алого
трубообразного цветка лотоса. За ним пролетел второй. Пара скрылась в
глубине садов, сердито щебеча друг на друга.
В черепичном бельведере помещалась вся делегация представителей от
трех западных графств Орнифола - одиннадцать мужчин и одна женщина. Они
носили ботинки с высокой шнуровкой и туники, подпоясанные таким образом,
чтоб подол можно было заправить в штаны, когда того требовала работа.
Делегаты выглядели крепкими людьми во всех смыслах - сложением они
напоминали большие мшистые пни. В отличие от огромных поместий северного
Орнифола Западный Регион представлял собой мозаику из крошечных владений. И
каждому из делегатов когда-то в жизни приходилось ходить за плугом, да и
теперь небось большинство из них явилось сюда, оторвавшись от яростной
борьбы за урожай.
Шарине деревни Западного Региона напоминали родную Барку на восточном
побережье Хафта. Так что уж кто-кто, а Шарина прекрасно понимала их заботы.
Гораздо лучше, чем визитеры могли себе представить.
Проблема состояла в том, что все двенадцать представляли точную копию
мельника Катчина. Воистину посади его в конец очереди - и не отличишь от
остальных. Напыщенные маленькие людишки, полные гордыни, но с мелкими
запросами, узкими, как у жеманного придворного подхалима.
И, разумеется, каждый со своими интересами.
- И у нас то же самое! - подал голос делегат из прибрежного округа, на
груди его туники красовался ромбоид с камбалой, вышитой серебряной нитью;
брошь на бархатной шапочке повторяла рисунок. - Представляете, он спросил
меня, где может купить торф для кухонной печки. Торф! Когда же я сказал,
что мы топим деревом, он посмотрел на меня как на сумасшедшего! И
возмущается: "Вы позволяете себе жечь дерево? " И прямо видно, как в уме
подсчитывает серебряные монеты, которые можно с нас сорвать.
- Ну в точности как у нас! - эхом откликнулись делегаты, словно хор на
театральной сцене. Трое тут же начали излагать собственные истории о
несправедливостях, чинимых чужаками в их округах.
Восемь делегатов уже высказались сегодня. Их речи вполне можно было
поменять местами или вообще сократить в несколько раз без всякого ущерба
для смысла. Все сводилось к одному: "Чужаки не знают, как ведутся дела на
Западе".
Разумеется, чиновник, присланный с Севера, где деревья плохо растут на
болотистых почвах, не может не удивляться использованию дров, а не торфяных