"Дэвид Дрейк. Слуга дракона ("Повелитель Островов" #3)" - читать интересную книгу автора

брикетов, вырезанных в болотах и высушенных под навесом. Но это вовсе не
означает, что он не сумеет соответствовать своей должности. В конце концов,
сумма налога устанавливалась исходя из местной стоимости продукции, без
учета возможности вывозить и продавать ее где-то еще.
Настоящая же проблема заключалась в том, что новые чиновники Гаррика
были чужими для местных властных структур, они работали на правительство в
Вэллисе, а не на себя и своих друзей. Конечно, существовала возможность их
подкупить - они тоже люди, в конце концов, и ничто человеческое им не
чуждо. Но сборщиков налогов контролировали региональные инспекторы,
сравнивавшие индивидуальные доходы различных людей в одном округе.
Кроме того, подкупить постороннего человека гораздо сложнее, чем того,
кого знаешь всю жизнь. Как можно доверять человеку со странным выговором и
нелепыми вкусами в еде?
Со стороны фонтана в сердце дворцового комплекса, где стояли
гигантские водяные часы, раздался негромкий звон. Бронзовый кувшин
повернулся на своей оси, выливая воду, перед этим наполнявшую его по капле.
Тут же приставленный слуга ударил звонким жезлом. Слуги, ожидавшие в
переходах, провозгласили: "Пробил пятый час! " Их голоса, подобно эху,
зазвучали в переходах, повторяя по цепочке эту фразу.
Шарина встала. Трое делегатов, говорившие одновременно, замолчали,
бросая друг на друга нервные взгляды. Они боялись - верно, леди Шарина
собиралась окончить аудиенцию прежде, чем они успели высказаться. За месяцы
подобных приемов Шарина уяснила: больше всего делегатов волновала
перспектива услышать собственный голос. Не снижение налогов, не улучшение
дорог, не восстановление местных пошлин, на которых они наживались от
торговли и перевозки грузов через их земли...
- Дамы и господа, - сказала Шарина, по традиции кивая женщине, а затем
мужчинам, - в течение последних трех часов я выслушивала ваши обращения. Я
сочувствую вам и обещаю обсудить эту информацию с руководителями, в чей
круг обязанностей входят ваши дела.
По правде говоря, после трех часов общения с этими людьми Шарина
теряла способность сочувствовать им, даже если бы их сварили в масле.
Горничная одела Шарину как частное лицо высокого ранга. Канцлер Ройяс
специально подобрал одежду таким образом, чтобы подчеркнуть непричастность
Шарины к кругу придворных чиновников. Пусть не думают, что она способна
как-то повлиять на решение правительства.
Шарина понимала свою задачу. Она умудрялась даже не обижаться на
Ройяса, обращавшегося с ней как с глупой девочкой, с которой станется
отменить региональные налоги или пообещать место в правительстве
какому-нибудь шарлатану, объявившему себя незаконнорожденным сыном короля.
Ройяс проявлял осторожность, а осторожный канцлер - это благо для
Королевства Островов.
Проблема состояла в том, что предложенные ей одеяния были гораздо
тяжелее и неудобнее, нежели придворный наряд из шелковых бежевых платьев, с
полосой сбоку, указывающей ранг и положение. Светлые волосы Шарины
приходилось укладывать в высокую прическу, закрепленную лентами и золотыми
гребнями. Корсаж из золотой парчи туго затягивался поверх платья из
тяжелого шелка с нашитыми аппликациями, изображавшими рождение и подвиги
мифического героя Вала.
Чтоб как-то скрасить неудобства, Шарина решила провести встречу в