"Дэвид Дрейк. Слуга дракона ("Повелитель Островов" #3)" - читать интересную книгу автора

теперь левой, и опять выше... Вот! Вы прошли его, миледи.
Как только сложный участок остался позади, Диора выпустила руку
хозяйки. Горничная продолжала идти впереди, пока они пробирались меж
клумбами цинний, радующих глаз живыми и нежными цветами. Шарина не видела
лица девушки.
- Дело в том, миледи, что эти люди - мои старые соседи. Из Мостового
Округа, где я жила, прежде чем получила место во дворце.
- А, - сказала Шарина без энтузиазма. Она даже не знала, где находится
Мостовой Округ - возможно, на юге, на реке Белтис, потому что там находился
единственный мост. В Вэллисе имелось три округа на западном берегу реки,
Шарина знала это, но с остальными пятнадцатью округами их соединяли только
паромы и маленькие лодки.
- Понимаете, миледи, их никто не хочет выслушать! Моя маменька с ума
сходит от тревоги! И я сказала, что вы - настоящая леди, а не просто
раскрашенная статуя... и возможно, вы смогли бы уделить минутку вашего
времени...
В волнении девушка заговорила быстрее, глотая слова. Такой говор
слышен на улицах Вэллиса, но не здесь, во дворце - святилище культуры.
Шарина слабо улыбнулась. Сама она старалась избегать певучих хафтских
интонаций в речи. Именно они отличали ее от окружающих, хотя никто не
посмел бы сказать ей это в лицо.
Шарина стерла недовольную гримасу с лица. Наверное, она осчастливила
бы делегатов из Западного Региона, объявив им, что завтра реки потекут
вином, а пироги будут расти на деревьях. Но стоило ли обнадеживать их
несбыточными посулами? Важно то, что леди Шарина выслушала их, поговорила с
ними, и они могли унести память об этом в свои округа с такой радостью, как
будто их одарили мешком золотых монет прямо с королевского двора. Девушка
знала, что делает важное дело, но ощущала в себе такую опустошенность,
будто пыталась метлой остановить прилив.
А теперь еще и горничная приводит к ней делегатов. Что ж, Рейзе
воспитал в своих детях чувство долга.
Диора отважилась бросить взгляд через плечо: молчание госпожи
встревожило ее. Они почти дошли до покоев Шарины - несколько маленьких
аккуратных комнат вокруг центрального атриума с небольшим бассейном,
блестевшим в солнечном свете. Из-за жаркой погоды привратник снял
стеклянный экран, обнажив кувшинки, среди которых плескался карп с ажурными
плавниками.
Шарина хотела было спросить, нельзя ли ей сперва переодеться, но
побоялась оскорбить родственников и друзей Диоры - будто они менее важны,
чем только что ушедшие делегаты. В ее задачу входило создавать у людей
хорошее мнение о правительстве.
Что поделать, сегодняшний день выдался ужасным. Впрочем, Шарина и так
чувствовала себя несчастной. Не умрет, если помучается еще часок-другой.
- Конечно, я приму твоих соседей, Диора, - сказала Шарина. - Твоя мать
тоже пришла?
- О нет, госпожа! - изумилась Диора. - Ей и в голову не пришло бы
вмешиваться в такие дела. Я велела прислать шестерых самых главных мужчин,
они сейчас ожидают... Это ведь правильно?
- Ну разумеется, правильно, - успокоила ее Шарина. Очевидно, сама
Диора не чувствовала нелепости положения: лишь мужчины могли встречаться с