"Шеннон Дрейк. Русалка " - читать интересную книгу автора

Симкинс на прошлой неделе, сегодня - они трое. Никто из них не совершал
преступления, они всего лишь пытались добыть себе пропитание.
- Когда предложат, выпей эля, дитя мое, - посоветовал Джозеф. Он
сглотнул и через силу добавил, стараясь смягчить страшную правду: - Иногда
повешение... Все происходит не так быстро... Не обращай внимания на всех
этих ротозеев... Эль поможет тебе. Глотни.
Вся процессия - они двое и Маленький Пэт в повозке, святой отец, при
ходьбе переваливающийся, как утка, двое стражников, палач в черном капюшоне
и судья - остановилась у Бауэла, где, согласно обычаю, содержатель харчевни
вышел навстречу осужденным и предложил им эля.
Ондайн с трудом вытянула вперед руку в кандалах, принимая кружку.
"Я не боюсь, - уговаривала она себя. - Не боюсь. Господь знает, что я
не виновна ни в одном грехе против Него. Я жила с любовью и ради любви. Жаль
только, что мне не удалось ничего изменить. Теперь нужно успокоиться и не
трусить".
Но она все равно боялась и против воли смирялась с судьбой. Боже! Как
же ей хотелось вернуть доброе имя отца, павшего жертвой лживого навета. Она
мечтала вернуться домой, чтобы отомстить за его смерть и разрушить
дьявольские козни, построенные за се спиной. Но ей так и не представилось
для этого возможности. И теперь ей придется умереть. Ондайн взяла кружку с
элем, молясь, чтобы крепкий напиток придал ей смелости и презрения к тем,
кто несправедливо собирался отнять ее жизнь и обратить ее смерть в
посмешище.
Отпив большой глоток, девушка почувствовала, что горький эль лишь
усиливает ее несчастье. С каждым движением гортани петля на шее давила все
сильнее, жидкость не давала ни теплоты, ни мужества.
Спектакль у Бауэла подходил к концу, повозка тронулась, сопровождаемая
гвалтом, гиканьем и насмешками мужчин, которые советовали палачу подольше
помучить Ондайн на потеху публике. Они приближались к тайбернскому дереву -
трехступенчатому сооружению, где очень скоро им на шеи накинут петли. На
спину лошадей градом посыплются удары хлыста, повозка рванется, и они с
Джозефом и Маленьким Пэтом повиснут на перекладине.
"Господи, поскорее бы", - тихо молила Ондайн. Она чувствовала
пронизывающую дрожь и думала только о том, чтобы не споткнуться и не упасть.
Перед ней высились открытые галереи, окружавшие виселицу со всех сторон.
Зрители выкладывали по два шиллинга за место, чтобы насладиться зрелищем
казни с высоты в три человеческих роста.
Галереи были полны.
Ондайн закрыла глаза. Солнце мягко пригревало ее лицо, а легкий влажный
ветерок, обещавший в скором времени дождь, ласково овевал щеки. Она смотрела
поверх толпы. Никогда ей больше не увидеть солнца. Никогда не пробежаться по
лугу, не сорвать диких цветов с влажной от свежей росы земли...
- Иди с Богом, девочка! - ласково сказал Джозеф. - Ибо Он знает всю
твою доброту и примет тебя в Свои объятия.
Умереть... Нет! Она ненавидит смерть! Она будет бороться до последнего,
брыкаться, кричать и кусаться... и ничего не добьется, подумала она с
горечью. Спасения нет. Но по крайней мере она не даст толпе развлечься и
оправдать денежки!
Все трое стояли под виселицей. Девушка хотела наклониться, но ее
стесняла петля, которую уже набросили ей на шею.