"Шеннон Дрейк. Русалка " - читать интересную книгу автора

- Подождите, господин судья!
Ондайн увидела подвижного человечка, торопившегося припрыгивающей
походкой к деревянным ступенькам тайбернского дерева, этому орудию пыток и
смерти. Ее глаза заволокли слезы. Человечек на первый взгляд показался ей
отвратительным - коротышка с желтого цвета лицом и клювом вместо носа, но
его темные блестящие глаза лучились теплом, а в голосе слышались командные
нотки. Он сильно отличался от толпы похотливых олухов. По одежде его можно
было принять за кучера или слугу богатого господина: короткие штаны и куртка
благородного черного цвета и белая рубашка. Кроме того, он выглядел как
человек, привыкший иметь собственное мнение.
- Хорошо, подожду минуту, обещаю. Что дальше? Ты хочешь жениться на
девушке? Для выскочки с твоей внешностью это, пожалуй, единственный шанс
добыть молодую и красивую невесту, пусть даже и замарашку! - во весь голос
грубо захохотал судья.
- Мне нужно перемолвиться с девушкой, - сказал некрасивый человечек. Он
приблизился к Ондайн и тихо, не желая привлекать внимания окружающих,
спросил: - Ты осуждена за убийство?
Ондайн отрицательно покачала головой, с трудом сдерживая слезы, пеленой
застилавшие ей глаза и готовые покатиться по щекам. Да, когда-то ее обвиняли
в убийстве, не здесь и не сейчас, но и тогда она была невиновна.
- В чем твое преступление?
- Браконьерство.
Некрасивый маленький выскочка с ясными глазами и носом-клювом кивнул,
одобрительно улыбнувшись.
- Хочешь выйти замуж, чтобы избежать петли висельника?
Палач громко загоготал, отчеканивая каждый звук, вырывавшийся из-под
черной маски. Он стоял довольно близко и слышал каждое слово желтолицего
человечка.
- Ха-ха-ха! Похоже, гном, девица предпочтет смерть замужеству!
Человечек кинул на палача презрительный взгляд, от которого скрытый под
капюшоном гигант тут же смолк.
Ондайн не допускала и мысли об отказе. В последние секунды между жизнью
и смертью она с отчаянием ловила солнечное тепло и ветерок и представляла,
как в следующий момент туго затянется веревка. Может быть, смерть наступит
мгновенно и она без боли уйдет в неведомую бездну. Но вдруг ей предстоит
медленно задыхаться, познать чудовищную агонию, увидеть, как солнечный свет
постепенно блекнет в паутине серых теней?!
И вот этот человечек, этот некрасивый маленький гном явился спасти ее.
Она видела, какой он хороший и добрый, и почувствовала укор совести, наперед
зная, что сбежит от него, несмотря на всю его доброту. Но неужели он не
шутит, неужели ей посчастливится выжить?!
- Сэр, - сказала она громко, желая показать посмеивающейся толпе, что
она ценит великодушие своего избавителя. - Сейчас я с радостью готова выйти
замуж за лесного зверя, за дракона или отвратительную жабу, так дорога мне
моя жизнь. Но провидение было ко мне благосклонно, послав вас, и я буду
вечно благодарить Бога, называя вас своим мужем. Вы не такой, как все, вы
истинно добры и гораздо больше похожи на джентльмена, чем те, кто так себя
называет.
Выскочка улыбнулся ее реплике и тихо рассмеялся.
- Уверяю, что твой будущий муж не похож на отвратительную жабу, хотя