"Сандра Дюбэй. Ночной всадник " - читать интересную книгу автора

засвидетельствовать свою преданность новому барону. По одиночке, по двое и
целыми семьями они преклоняли колени перед Кристофером, целовали ему руку и
клялись в верности молодому господину.
Конечно, эта присяга не имела никакой законной силы. Согласно закону,
крестьяне четемских земель теперь были обязаны верностью новому господину.
Но эти простые люди не разбирались в политике. "Издавна заведено, - говорили
они, - что мы служим баронам де Уайлдам, а они помогают нам в трудные годы и
защищают от врагов. Так было при наших отцах и дедах, и не нам менять
установленный порядок".
Кристофер потер воспаленные глаза и допил остатки эля. Айзек хотел
подлить ему еще, но тот покачал головой.
- Пора домой, - устало сказал он.
- Милорд, почему бы вам не остаться у меня на ночь? - предложил Айзек.
Он догадывался, что молодому человеку будет нелегко провести ночь в доме,
где совсем недавно испустил последний вздох его отец.
Кристофер снова покачал головой.
- Нет, нет, дружище. Никаких "милордов". Зови меня, как раньше, - Кит.
Старый слуга усмехнулся в ответ. В этот миг послышался стук в дверь, и
Айзек недовольно нахмурился.
- Я-то думал, что мы уже всех видели, - проворчал он, поднимаясь.
- Я тоже, - согласился Кристофер. - Впусти их, Айзек, а потом я пойду.
Айзек отворил дверь, и на пороге появились две старухи. Одна из них,
скрюченная от жестокого ревматизма, еле шла, другая поддерживала ее под
руку.
При их появлении Кристофер поднялся с места.
- Рад вас видеть, Мег и Кейт, - приветливо поздоровался он. - Входите и
садитесь.
- Не смеем, милорд, - ответила за обеих скрюченная старуха.
- Пожалуйста! - настаивал Кристофер таким тоном, что этой просьбе
невозможно было не подчиниться.
Женщины повиновались. Приглядевшись, Кристофер догадался, что старых
служанок привело сюда не одно желание засвидетельствовать свое почтение
новому лорду де Уайлду. Морщинистые щеки их порозовели от волнения, в глазах
читалась тревога. У старой Мег заметно дрожали руки.
- Расскажите, что случилось, - предложил Кристофер.
- Милорд, в замок пришло письмо, - начала Кейт, когда-то служившая
горничной у покойной матери Кристофера. - Новый лорд Четема, граф Барторп,
умер несколько недель назад.
Кристофер и Айзек переглянулись. Замок Четем и окрестные владения были
пожалованы графу Барторпу за верность королю во время войны. Теперь, когда
граф мертв, быть может, король возвратит утраченные владения Кристоферу? В
конце концов, на стороне "круглоголовых" сражался покойный барон, а
Кристофер неповинен в грехах своего отца.
- У него остались наследники? - с волнением в голосе спросил молодой
человек.
- Да, милорд, - ответила Мег. Пока ревматизм не лишил ее возможности
работать, она была в замке портнихой. - Одна наследница, единственная дочь.
- Дочь? - повторил Айзек.
- Да.
- Ну и?... - поторопил ее Кристофер.