"Сандра Дюбэй. Ночной всадник " - читать интересную книгу автора

Кристофер помнил день, когда в замок Четем явился гонец из Лондона.
Король вызывал отца на суд - держать ответ за "измену". По королевскому
указу барон де Уайлд лишился всех своих земель и владений. После старинной
роскоши замка хижина, крытая соломой, казалась барону и его сыну тюрьмой.
- Я ошибся, - слабеющим голосом прошептал умирающий. - И эта ошибка
стоила мне земель, которыми владели наши предки на протяжении шести
столетий. А тебе она стоила наследства. Сын мой, по моей вине ты лишился
всего, что предназначалось тебе по праву. Я не могу умереть без твоего
прощения. Скажи, Кристофер, ты меня прощаешь?
Кристофер де Уайлд был не мальчиком, но взрослым мужчиной, сильным,
отважным и непреклонным. Он забыл, когда в последний раз проливал слезы, но
сейчас у него защипало глаза.
- Конечно, отец, - с чувством ответил он. - Пожалуйста, не мучьте себя
больше!
- После моей смерти, - продолжал старик, - бароном де Уайлдом станешь
ты. Единственное, что я могу оставить тебе, - титул, драгоценнейшее мое
достояние, которое не может отнять у нас ни король, ни сам господь бог. Будь
достоин своего титула, сын мой. Помни о чести и о своем долге...
- Отец, - взмолился Кристофер, - прошу вас, успокойтесь, отдохните
немного! Я все прощаю, давно уже простил... Пожалуйста, берегите силы!
Старик откинулся на подушку и закрыл глаза. Сил больше не оставалось: с
каждым вздохом барон чувствовал, как уходит из его тела жизнь. Не пройдет и
нескольких часов, как бароном де Уайлдом станет его сын. В наследство
Кристофер получит лишь обесславленный титул да крытую соломой хижину в
глубине дремучих лесов, которые, как и замок Четем, теперь принадлежат иному
хозяину.

Три дня спустя четверка смирных крестьянских лошадей отвезла гроб с
телом барона в деревенскую церковь, построенную еще во времена норманнского
завоевания. В подземной гробнице, рядом со своими предками, несчастный
старик наконец нашел покой.
Кроме Кристофера, за гробом шли крестьяне и слуги из замка: хоть они
теперь и работали на нового господина, сердца их принадлежали де Уайлдам,
которым служили их отцы, деды и прадеды.
После похорон Кристофера пригласил к себе Айзек, бывший главный конюх
отца - невысокий коренастый человек, любивший молодого барона как родного
сына.
После того как лорд де Уайлд впал в немилость, Айзек остался в замке,
отказавшись бросать конюшню на произвол судьбы. Хоть великолепные лошади
барона теперь принадлежали новому хозяину, Айзеку они были дороги, словно
дети, и он не мог даже помыслить о том, чтобы оставить их без присмотра.
Кристофер понимал Айзека и не обижался на него. Он и сам гордился
конюшнями, на обустройство которых отец потратил многие годы, и трепетал при
мысли о том, что может случиться с лошадьми, если они попадут в руки
равнодушного невежды. Молодой барон знал, что, на кого бы ни работал Айзек,
в глубине души он по-прежнему считает себя преданным слугой де Уайлдов.
И теперь Кристофер сидел в низенькой, жарко натопленной комнатке при
конюшне, потягивал эль и старался не думать об отце, лежащем сейчас в
холодном и сыром каменном мешке.
Весь вечер на конюшню гуськом тянулись крестьяне и слуги, желающие