"Александр Дюма. Катрин Блюм (Женский роман) " - читать интересную книгу автора

шимпанзе. Когда он приседал на корточки или садился на табуретку, сходство
между несовершенным человеком и совершенным животным становилось еще более
заметным. Подобно тому, как изображают на карикатурах человекообразных
существ, он мог при помощи своих рук или ног поднять с земли или притянуть к
себе предметы, которые ему были нужны, - причем почти не изгибая туловища,
имеющего столь же некрасивую форму, сколь и другие части его тела. Наконец,
ноги, поддерживающие туловище этого нескладного существа, могли соперничать
по длине и ширине с ногами короля Карла Великого [1], и из-за отсутствия
собственного названия могут быть образцом меры длины нога, которая получила
свое название от блестящего предводителя каролингского племени и называется
королевской ногой.

[1] Карл Великий - король франков (768-814)-император Запада,
объединивший под своей властью большую часть Западной Европы. По его имени
стала называться династия Каролингов во Франции.

Что касается моральных добродетелей, то судьба была на них еще более
скупа, чем на физическую привлекательность.
В полную противоположность тому, как иногда в старых ржавых ножнах
можно обнаружить прекрасную новую шпагу, внешняя оболочка Матье Гогелю, -
таково было имя персонажа, о котором мы говорим, - скрывала низкую душу. Был
ли он таков от природы или он пытался отомстить другим за то, что они
заставляли его страдать? Это мы оставим спорить и решать тем, кто лучше
разбирается в философских проблемах, касающихся отношений между физическим и
моральным.
Но, по крайней мере, можно сказать лишь одно: все то, что было слабее
Матье, испускало крик при одном его прикосновении. Птице он выдирал перья,
собаке наступал на хвост, а ребенка таскал за волосы. И, наоборот, получая
удар, оскорбление или упрек, каким бы сильным он ни был, Матье сохранял свою
неизменную глупую улыбку, но при этом как бы записывал это невидимыми
буквами в своей памяти. И в один прекрасный день (причем никогда нельзя было
угадать, с какой стороны нагрянет беда) оскорбление возмещалось в стократном
размере, и при этом в глубине души Матье испытывал темную дьявольскую
радость, свидетельствующую о том, что он рад оскорблению, которое ему
нанесли, и удовлетворен своей ответной местью.
Для объяснения столь низких качеств его натуры нужно сказать о том, что
жизнь его всегда была полна несчастных случайностей. Однажды его нашли
выходящим из лесного оврага, где его бросили цыгане, кочевавшие по большим
лесам. Ему тогда было три года. Он был почти раздет и едва мог говорить.
Крестьянина, который его нашел, звали Матье; местность, где находился овраг,
откуда он вышел, называлась Гогелю, и таким образом, ребенок был назван
Матье Гогелю.
О крещении его никто никогда не спрашивал. Матье не знал, был ли он
крещеным или нет.
Да и кто бы стал заботиться о его душе, когда его тело находилось в
столь плачевном состоянии, что он мог жить лишь милостыней или воровством?
Так он рос и превратился в мужчину. Хотя Матье был некрасив и плохо
сложен, он был силен; хотя он казался глупым на первый взгляд, он был хитер
и коварен. Если бы он родился в Океании или на берегах Сенегала или
Японского моря, то дикари могли бы сказать про него то, что они обычно