"Александр Дюма. Папаша Горемыка (Собрание сочинений, Том 55) " - читать интересную книгу автора

У этой кроткой крестьянки был сильный и стойкий характер. Жестокие
удары судьбы удручали ее не меньше, чем мужа, но, не желая усугублять его
страданий своим угрюмым видом и рискуя навлечь на себя упреки в равнодушии,
Луизон скрывала то, что происходит в ее душе; она затаила в груди терзавшую
ее тоску, и, за исключением грустного выражения бледного лица, обрамленного
черным шерстяным платком, ничто не выдавало горя, постепенно убивавшего
женщину.
Она держалась на ногах, пока у нее хватало сил бороться с понемногу
подтачивавшим ее недугом.
Однажды утром маленькая Юберта, дочь Пьера Майяра, стала звать бабушку.
Луизон хотела встать, но ноги отказывались ее слушаться; превозмогая себя,
она сошла с постели и упала в обморок у колыбели девочки.
Видя, что бабушка лежит на полу, малышка заплакала; жена паромщика
услышала детский плач и поспешила в дом рыбака; подняв бедную Луизон, она
отправилась за Франсуа Гишаром на реку.
Увидев бледное, бескровное лицо женщины, которую он так сильно любил,
рыбак оцепенел от ужаса; он взял ледяную руку Луизон и воскликнул с нервным
смехом:
- Уже пятая!
Внезапно Франсуа осенило, и он побежал в Шампиньи за врачом, хотя это
противоречило всем его понятиям и привычкам; но, видя, что смерть хочет
забрать последнее из сокровищ, некогда украшавших его венец счастливца, муж
принял решение бороться за жену до конца.
И вот, представляя собой странное, но величественное явление, этот
суровый человек с грубоватыми повадками превратился в сестру милосердия и
стал нежно заботиться о больной, подобно этим святым созданиям. Жадно, с
мучительным беспокойством Франсуа Гишар ловил каждое слово доктора и
тщательно следовал всем его предписаниям - он скорее дал бы отсечь себе
руку, чем забыл хотя бы одно из них. Он ухаживал за лежавшей в постели
несчастной Луизон, и она благодарила его полными слез глазами; он ходил
босиком, на цыпочках, чтобы не потревожить ее, и не знал покоя ни днем ни
ночью.
Как-то раз, около пяти часов вечера, рыбак сидел у изголовья больной,
держа маленькую Юберту на руках и молча играя с ней: он опасался, что, если
девочку оставить одну, она станет резвиться и разбудит бабушку. Внезапно
раздался громкий стук в дверь.
Франсуа Гишар пошел открывать, мысленно посылая незваного гостя ко всем
чертям. Незнакомец был одет в скверно сшитый сюртук и черные брюки, на
которых пыль прочертила серые полосы. Он вручил рыбаку какую-то бумагу,
предварительно осведомившись, точно ли перед ним Франсуа Гишар.
Рыбак не умел ни читать, ни писать; он хотел было окликнуть пришельца,
чтобы узнать, о чем же говорится в этом послании, но тот удалился с
подозрительной быстротой. Франсуа Гишар швырнул бумагу на буфет, намереваясь
дать прочесть ее жене, когда она почувствует себя лучше.
Однако утром и в последующие дни Луизон становилось все хуже и хуже, и
рыбак забыл об этой бумажонке - у него и без того хватало забот.
Неделю спустя Луизон уже была при смерти. Франсуа Гишар сидел на
деревянной скамейке на крыльце и всматривался в сторону Шампиньи, ожидая, не
покажется ли вдали врач. Этот скептик, внезапно уверовавший в
чудодейственную силу врачевания, собирался броситься к ногам этого знатока