"Сара Дюнан. Жизнь венецианского карлика" - читать интересную книгу автора

сисек, где женщины, грубо подражая богачкам, усаживаются на подоконники
верхних окон голые по пояс и болтают ногами, давая прохожим заглянуть к ним
под юбки. Впрочем, даже в этом вопиющем бесстыдстве присутствует свой
умысел. Как рассказывает Мерагоза, оскаливаясь в щербатой ухмылке, новшество
придумало само правительство, которому все большую тревогу внушали известия
о молодых мужчинах, ублажавших друг друга в темных переулках, вместо того,
чтобы грешить тем способом, который замыслил для них Господь.
Но чистоте Венеции угрожают не только содомиты. В те долгие темные
ночи, когда мы отсиживались в лесах под Римом, моя госпожа разгоняла мою
тоску, повествуя о богатстве, какое можно нажить в ее родном городе, и так я
узнал, что Венеция обещает немалую поживу, если только проложить путь к
знатным обладателям кошельков. Это тот простой случай, когда правила
арифметики одерживают верх над правилами нравственности. Если патриции, чьи
имена вписаны в "Золотую книгу", хотят сохранить свое богатство в целости,
им нужно ограничивать число браков. Большое количество дочерей, нуждающихся
в щедром приданом, и сыновей, которым нужно выделить часть семейного
состояния, - катастрофа для отцов. И вот, во имя целостности наследия,
монастыри Венеции переполнены знатными женщинами, а палаццо вельмож
холостяками - мужчинами, с малолетства привыкшими к утонченной жизни и
потому ищущими для услужения и услаждения подруг с таким же утонченным
вкусом, однако с вольными взглядами на мораль.
И тут на сцену выходит куртизанка.
А поскольку Венеция - самый удачливый торговый город во всем
христианском мире, спрос и предложение находятся в поразительной гармонии.
Подобно тому как во Дворце дожей хранится "Золотая книга родословий",
существует и другая книга - куда менее пристойная, - где содержится подобный
перечень горожан совсем иного рода. Постыдная слава этой книги столь велика,
что даже я, ничего не знавший о Венеции, кроме того, что это могущественная
республика, которая построена на воде и которая сражалась с турками за
владычество над восточными морями, слышал про нее еще до нашего приезда. А
известна она, потому что это "Реестр куртизанок" - список имен самых
красивых, самых образованных и самых желанных женщин города, причем напротив
каждого имени оставлено пустое пространство, где клиенты красавиц могут
записать или прочесть описания, цены и даже суждения относительно
запрашиваемой платы.
Единственный вопрос: как попасть в этот реестр? Как куртизанке, которая
хочет, чтобы ее заметили, заявить о себе в городе, где демонстрация роскоши
на людях считается не столько знаком успеха, сколько проявлением
бесстыдства? Ответ прост. Поскольку ни один уважающий себя купец не
приобретает вещи, не увидев ее, то существуют общественные места, куда
продавцы ходят выкликать и показывать свой товар. И тут, при всех
торжественных заявлениях о своей чистоте, Венеция оказывается ничуть не
более добродетельной и не менее изобретательной, нежели сам Вечный город.
Ибо куртизанки, как и все остальные горожане, ходят в церковь.


5

Мы заняли места - порознь - в середине, где народу больше всего: отсюда
нам видны сидящие впереди, а мы им - нет. Потому что мы здесь не затем,