"Георг Мориц Эберс. Homo sum" - читать интересную книгу автора

катаракта, как обыкновенно делалось.
Антоний и Поликарп стояли теперь с отцом перед большим столом и
объясняли ему план, начерченный ими на доске, покрытой тонким слоем воска.
Молодой архитектор предлагал построить мост через глубокое, но узкое
ущелье, проложить новую дорогу от каменоломен к морю и таким образом
сократить путь для перевоза камней на целую треть против прежнего.
Издержки, объяснял он, могут быть покрыты сбережениями на рабочей силе
и, без малейшего сомнения, окупятся, если транспортные суда вдобавок не
будут возвращаться пустыми, как делалось до сих пор, а будут нагружаться в
Клизме выгодными товарами с александрийских фабрик.
Петр, известный в собрании городского совета как блистательный оратор,
в обыденной жизни говорил мало.
При каждом новом предложении сына он поднимал глаза, точно желая
увериться, в своем ли уме молодой человек, но губы его, полуприкрытые седыми
усами, одобрительно улыбались. Когда же Антоний начал излагать свой план
насчет ущелья, преграждавшего путь, сенатор пробормотал:
- А сделай-ка так, чтобы у рабов отросли перья, да черные обратились в
ворон, а белые в чаек, тогда они и будут просто-напросто перелетать. И чему
только не научатся в столице-то!
А едва сын заикнулся про мост, он уставился на молодого художника и
сказал:
- Спрашивается только, одолжит ли нам небо радугу? Когда же потом
Поликарп предложил заказать при посредничестве своих александрийских друзей
несколько кедровых бревен из Сирии, а старший сын начал объяснять рисунок
моста, который, по его уверению, должен был представить вполне безопасный
путь через ущелье, отец следил с напряженным вниманием за его словами. При
этом он так сдвинул брови и глядел так мрачно, точно выслушивал рассказ о
каком-то злодействе; но он дал сыну договорить до конца и пробормотал только
вначале: "все фокусы" и "да, если бы я был императором".
Наконец, он начал задавать сыну ясные и определенные вопросы и получил
точные и обдуманные ответы. Антоний доказал ему цифрами, что барыши с одного
подряда для Цезареума уже покроют более трех четвертей всех расходов. Затем
заговорил Поликарп, уверяя, что гранит священной горы и по крепости, и по
цвету лучше сиенского.
- Мы работаем здесь дешевле, чем там у катаракта, - перебил его
Антоний. - Перевоз камня обойдется недорого, если будет построен мост и
проведена дорога к морю, да если еще будем пользоваться рекой Траяна,
которая соединяет Чермное море с Нилом и как раз через немного месяцев
станет опять судоходной.
- А если мои львы понравятся, - сказал Поликарп, - да Зенодот останется
доволен нашим камнем и нашей работой, то очень возможно, что мы опередим
Сиену и нам будет дана часть тех огромных заказов, которые теперь идут от
новой столицы Константина в каменоломни близ катаракт.
- Надежды Поликарпа вполне основательны, - прибавил Антоний, - ибо с
лихорадочным рвением заботится император об увеличении и украшении древней
Византии. Кто построит новый дом, тому ежегодно поставляется хлеб, а чтобы
привлекать как можно больше народу из наших, он обещает скульпторам и
архитекторам и даже опытным рабочим полную свободу от всяких податей. Если
мы уже здесь, на месте, будем предварительно обделывать камни и колонны по
рисункам, то они не будут занимать лишнего места на судах и никто не будет в