"Джордж Элиот. Миддлмарч (Картины провинциальной жизни)" - читать интересную книгу автора

наследство от родителей по семисот фунтов годового дохода, но, кроме того,
сын Доротеи, если бы она вышла замуж и у нее родился сын, унаследовал бы
поместье мистера Брука, которое, по слухам, приносило в год около трех
тысяч фунтов - большое богатство в глазах провинциалов, все еще
обсуждавших последнюю позицию мистера Пиля (*3) в католическом вопросе, не
грезивших о грядущих золотых россыпях и понятия не имевших о-плутократии,
чья пышность вознесла на столь недосягаемую высоту обязательные атрибуты
благородного образа жизни.
Но что, собственно, препятствовало Доротее выйти замуж - такой
красавице и с таким приданым? Да ничего, кроме ее любви к крайностям,
кроме стремления жить согласно с понятиями, которые могли удержать
осторожного поклонника от предложения ей руки и сердца или же побудить ее
отвечать отказом всем женихам. Юная барышня благородного происхождения и с
недурным состоянием, которая вдруг падает на колени на кирпичный пол у
постели больного поденщика и возносит пылкую молитву, будто живет во
времена апостолов! А то принимается поститься точно папистка, и ночи
напролет читает старые богословские трактаты! Такая жена вполне может
разбудить вас рано поутру и радостно сообщить, что нашла новый способ
распоряжаться своими доходами - способ, который идет вразрез с положениями
политической экономии и не позволит держать верховых лошадей. Вполне
естественно что любой мужчина дважды подумает, прежде чем избрать подобную
подругу жизни. Конечно, женщинам положены нелепые убеждения, но
действовать исходя из них им не полагается - это служит надежной защитой
для общества а также для семейной жизни. Разумные люди ведут себя как все,
и если появляются сумасшедшие, их нетрудно распознать и избегать.
Соседские барышни и даже обитатели сельских хижин отдавали предпочтение
Селии, всегда приветливой и невинно-простодушной, тогда как огромные глаза
мисс Брук, подобно ее религиозности, были слишком уж необычными и
странными. Бедняжка Доротея! По сравнению с ней Селия, какой бы
невинно-простодушной она ни выглядела, было много более искушенной и
опытной - ведь дух человеческий куда сложнее внешней оболочки, которая
служит ему своего рода эмблемой или циферблатом.
Однако вопреки пугающим слухам те, кто оказывался в обществе Доротеи,
скоро убеждались, что она при всем том обладает редким очарованием.
Мужчины находили, что в седле она обворожительна. Ей нравилось дышать
воздухом полей и любоваться деревенскими видами, ее глаза радостно
блестели, щеки розовели, и она совсем не походила на религиозную
фанатичку. Верховая езда была удовольствием, которое Доротея разрешала
себе, несмотря на укоры совести, твердившие ей, что удовольствие это
языческое и чувственное, и потому она все время предвкушала миг, когда
откажется от него.
Доротея была откровенной и пылкой натурой, менее всего склонной к
самолюбованию: напротив, она искренне приписывала своей сестре
достоинства, далеко превосходившие ее собственные, и если в Типтон-Грейндж
являлся визитер, не торопившийся затвориться с мистером Бруком в его
кабинете, она не сомневалась, что он влюблен в Селию, - например, сэр
Джеймс Четтем, которого она постоянно оценивала с этой точки зрения, не в
силах решить, следует ли Селии принять его предложение. Мысль о том, что
предмет его внимания вовсе не Селия, а она сама, показалась бы ей нелепой.
Как ни жадно стремилась Доротея познавать высокие истины, ее представления