"Стенли Эллин. Выройте себе могилу [D]" - читать интересную книгу автора

пристально смотрело стеклянными глазами ее собственное суровое лицо,
увенчанное перевернутым вверх дном черным цветочным горшком, из-под которого
в разные стороны торчали посеревшие от пыли цветы.
- Мастерская вещь, а? - сладким голосом пропела Фатима.
Из горла мадам вырвался какой-то странный звук. Затем она вновь обрела
голос:
- Какое безобразие! Это оскорбление! Она поднялась со стула, готовая
разорвать в клочья издевательскую картину, как вдруг навстречу ей злобно
блеснул маленький кривой нож. Мадам поспешно опустилась на место.
- Вот так-то лучше, - невозмутимо заметила Фатима. - Попробуй только
пальцем коснись картины, пока не купишь ее, ты, старая кобыла, и
распрощаешься с носом.
- Я?!! Куплю? - Мадам не поверила своим ушам. - Вы что же, всерьез
считаете, что я могу купить такую непристойность?
- Еще как купишь. А если не купишь, Флорель возьмет ее на комиссию и с
удовольствием выставит ее у себя на витрине, и ее увидит весь Монмартр. А
потом и весь Париж. И все эти надутые янки, которым ты продаешь свой товар,
тоже ее увидят. Все смогут полюбоваться, кровопийца проклятая, потому что я
скажу Флорелю, чтобы он ни за какие деньги не продавал ее хотя бы год. Ему
от этого только лучше будет - такая реклама, у него сразу все раскупят.
Подумай как следует. Хорошенько подумай. Я не тороплюсь.
Мадам долго размышляла.
- Это шантаж, - выговорила она наконец, и в голосе ее послышалась
горькая покорность судьбе. - Да, обычный шантаж. Вымогательство, и больше
ничего.
- О, в точку попала, - развеселилась Фатима.
- А если я приму ваши условия, - осторожно осведомилась мадам, - я
смогу распоряжаться этой гадостью по своему усмотрению?
- Делай с ней, что хочешь. Если, конечно, дашь за нее столько, сколько
она стоит.
- Сколько же?
Фатима сунула руку в карман, вытащила сложенный листок бумаги и
издевательски помахала им перед носом мадам, но так, чтобы та не могла до
него дотянуться.
- Здесь все написано, старушенция. Соглашайся, и картина твоя. Но имей
в виду: предложишь на один франк меньше, и все будет кончено. Другого шанса
не будет. В этой игре тебе разрешается ходить один раз. Сэкономишь на одном
франке, и картина пойдет прямиком к Флорелю.
- Это что за разговор? - разозлилась мадам. - Игра, видите ли. Я
собираюсь говорить о деле с этой дрянью, а она мне тут толкует об игре.
- Ах ты, гадина такая, - вконец вышла из себя Фатима, - убийца
беззащитных художников, думаешь, никто не знает про твои делишки? A vous la
balle, а? Будьте любезны, мсье живописец, выройте себе могилу и закопайтесь.
Разве не так? Ну а теперь твой черед узнать на своей шкуре, каково это.
Мадам развела руками, взывая к снисхождению.
- Но откуда же я знаю, на сколько вы собираетесь меня ограбить? Как я
вообще могу угадать, сколько стоит откупиться от вас?
- Это правда, - согласилась Фатима. - Что ж, у меня доброе сердце, так
и быть, намекну слегка. Мы с приятелем уезжаем в Алжир, в Бужи. На дорогу
нам нужно немножко денег, а кроме того, не можем же мы ехать оборванцами,