"Харлан Эллисон. Самый последний день в жизни славной женщины (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

вдаль. Тротуар болезненного цвета тухлого мяса, звезды, заб-
лудившиеся в чернилах безлунной ночи. Он поплотнее закутался
в пальто, невольно пригнулся, когда его пронзила стужа, уби-
вающая последние листья. Где-то отрывисто завыла собака,
хлопнула дверь в соседнем квартале. Внезапно он стал сверх-
восприимчивым ко всем этом звукам, и ему захотелось стать
частью их, чтобы они поселились в его уютном и теплом доме.
Но даже будь он парией, преступником, прокаженным, он
не мог бы быть более одиноким. Он утешался собственной тео-
рией культуры, по которым отдельным людям наподобие его доз-
волено созревать без привязанностей, без надежды, без любви,
в которой он так отчаянно нуждался.
На перекрестке полукварталом дальше из теней появилась
девушка. Ее высокие каблучки ритмично зацокали по тротуару,
потом по мостовой, когда она переходила улицу, затем снова
по тротуару...
Он бросился напрямик через лужайку возле дома и, свер-
нув за правый угол, оказался неподалеку от нее, прежде чем
успел понять, что же делает, что намеревается сделать, на
что толкает его этот мгновенный импульс.
Изнасилование!
Мир расцвел у него в голове подобно тепличному бутону с
кроваво-красными лепестками, разросся до чудовищных размеров
и увял, почернев по краям, хотя он продолжал бежать, накло-
нив голову и сунув руки в карманы пальто, в том направлении,
в котором ушла она.
Сможет ли он это сделать? Сможет ли он после этого
жить? Он знал, что она молоденькая и привлекательная, желан-
ная.
Именно такой она должна быть. Он мог бы повалить ее на
траву, она могла бы не закричать, а оказаться уступчивой и
послушной. Да, такая она и есть!
Он рванулся к месту, где они должны были встретить-
ся, бросился на влажную бурую землю под прикрытием кустов,
поджидая ее. Вдали он услышал постукивание ее каблучков по
тротуару, показывавшее, что он успел обогнать девушку.
И тут, несмотря на пожирающее желание, он увидел совсем
другое: скрюченное полуобнаженное тело на мостовой, толпу
мужчин, избивающих насильника и мамочку с мертвенно-бледным
лицом, исказившимся от ужаса... Он поплотнее зажмурился и
прижался щекой к земле. Это было точно прикосновение ко все-
общей матери, утешающей его.
Он был ребенком, ищущим ласки, и нужда его велика. Мать
всего сущего пригреет его, ободрит, приголубит со свойстве-
нной ей глубокой нежностью. Так он и лежал, пока шаги девуш-
ки не отошли подальше в прошлое.
Жар схлынул, но только когда надвинулся тот самый пос-
ледний день, он окончательно пришел в себя и начал отдавать
отчет об окружающем.
Он избежал этой гнусности, возможно, ценою собственной