"Харлан Эллисон. Кроатоан" - читать интересную книгу автора

известно. Как и мне. Они знали: я все понимаю, но продолжали назначать одну
и ту же цену в качестве платы за то, что помогали моим подружкам избавиться
от нежелательной беременности. Им казалось, что таким образом они
рассчитываются со мной. Несмотря ни на что, они ко мне прекрасно
относились, но это не мешало им желать со мной поквитаться. За долгие
одиннадцать лет, за моих многочисленных любовниц. Первой была одна из них,
кто именно - я теперь и не помню. Они мстили мне за полиэтиленовые мешочки,
смытые водой в туалете, мешочки, которых теперь уже и не сосчитать. Не было
ни одной разумной причины, заставлявшей меня спуститься в канализационный
люк. Ни одной.
Только глаза, следившие за мной из окна квартиры на верхнем этаже.
Я присел, спустил ноги в отверстие открытого люка, замер на несколько
мгновений, а потом медленно скользнул вниз.
В открытую могилу. Запах земли там, где ее нет. Вода отравлена;
живительная влага стала жертвой нескончаемого насилия. Все вокруг покрыто
зеленой слизью, которая еле-еле светится в темноте. Открытая могила,
терпеливо поджидающая, когда в нее упадет тело города.
Я стоял на небольшом выступе, над несущимся вперед потоком, и
неожиданно подумал о тяжелых, пропитанных влагой, потерянных и выброшенных
жизнях, которые вода уносит куда-то в далекие, окутанные мраком глубины. О
Господи, наверное, ты лишил меня разума. Что я здесь делаю? Наконец-то я
попался: многочисленные случайные связи, бессмысленная пустая ложь, чувство
вины, которое - я всегда Это знал - рано или поздно станет нестерпимым. И
вот я здесь, где и должен находиться.
Люди всегда делают то, что вынуждены.
Я направился в сторону прохода в виде арки, он уводил меня вниз, прочь
от металлической лестницы и открытого люка на мостовой. А почему бы и не
пройтись: без какой бы то ни было цели, просто так - вы понимаете, о чем я
говорю?
Однажды, много лет назад, у меня была связь с женой моего младшего
партнера Джерри так ничего и не узнал. Они уже давно развелись. Не думаю,
что ему стало о нас известно; она, конечно, не совсем нормальная, но не
настолько, чтобы все ему рассказать.
В тот раз мне тоже пришлось попросить о помощи Денизу и Джоанну. У
меня с этим делом все в порядке. Однажды мы отправились провести конец
недели в Кентукки. Я готовил отчет, она встретила меня в аэропорту, и мы
купили билеты, объявив себя мужем и женой, по семейным ценам. Когда я
закончил все свои дела в Луисвилле, мы с ней отправились на природу. Прежде
чем заняться юриспруденцией, я интересовался геологией и даже прослушал в
колледже небольшой курс. Мне было известно, что в Кентукки полным-полно
пещер. Местные жители посоветовали нам, где можно найти самые лучшие
пещеры, мы приобрели в магазине спортивных товаров кое-какое снаряжение и
вскоре оказались в сложном переплетении залов и коридоров под холмами,
облюбованными любителями пикников.
Мне нравился полумрак, ровная температура, неподвижная вода, слепые
рыбы и насекомые, мечущиеся по влажным зеркалам прозрачных озер. Она
поехала со мной, потому что ей не позволяли заниматься любовью у подножия
памятника Папаше Даффи[ Сэр Чарлз Гавен (1813-1903) - ирландский и
австралийский политик.], в центральной витрине роскошного универмага или на
Канале-2 сразу перед передачей "Последние известия". Пещеры тоже входили в