"Харлан Эллисон. Ночной дозор (другой перевод)" - читать интересную книгу автора

доставили к зданию из стали и пластмассы в Невадской пустыне - туда, где
располагался Центральный Штаб Космической Службы.
Там Феррено прошел курс гипноподготовки к работе с
гиперпространственными передатчиками. В него механически внедрили тот урок,
который он не одолел бы и за двести лет, учитывая миллиард альтернативных
вариантов набора.
Потом его подготовили к космическому перелету.
- Чего ради вы со мной возитесь? Почему выбрали именно меня? - орал
Феррено, мучаясь со шнуровкой скафандра.
Позже ему объяснили. Мозг LXXXII выбрал его как наиболее подходящего
из тех сорока семи тысяч, чьи данные были занесены на перфокарты и
пропущены через пластиковые внутренности всезнающей машины. Таков был
результат отбора. Непогрешимый аппарат заключил, что Феррено меньше других
подвержен душевным заболеваниям и потере работоспособности. Он оказался
лучшим из лучшим -- и Службе требовался именно он.
Затем его доставили на корабль.
Нос этого зверя устремлен был прямо в безоблачное небо - самое ясное и
голубое, какое Феррено когда-либо доводилось видеть. А потом были визг,
грохот и тяжесть перегрузки, пока корабль вырывался в космос. И почти
незаметный толчок, когда они проскользнули в гиперпространство. Было
путешествие сквозь розоватую млечность этого непространства. Наконец
обратный толчок, и - приехали! - в правом иллюминаторе возникло едва
заметное пятнышко на крошечном голом астероиде.
Затем поручители Феррено высадились и поведали ему о враге. Феррено
кричал и пытался выбраться вслед за ними, но его затолкали обратно в этот
пузырь и наглухо задраили переходной шлюз. А потом вернулись на корабль.
И покинули Камень - постепенно растворялись вдали, пока совсем не
исчезли в изгибе гиперпространства.
Феррено разбил руки в кровь, молотя кулаками по упругой пластали
переходного шлюза и обзорных окон.
Нет, Феррено ни на миг не забывал, зачем он на Камне.
Он пробовал представить себе врагов. Какие они? Жуткие слизни из
планетной системы какой-нибудь темной звезды, что распространяют вокруг
себя облако ядовитых паров в земной атмосфере? Кровососущие
человекообразные пауки со множеством щупалец? Тихие симпатичные существа с
безупречными манерами, способные сублимировать все человеческие страсти и
побуждения? Или они...
Феррено все фантазировал и фантазировал, пока это не потеряло для него
всякий смысл. Потом вообще забыл о времени. Но ни на миг не забывал, зачем
он сюда поставлен. Ждать и следить. Страж у ворот Вечности, ожидающий
таинственных врагов, способных появиться невесть откуда, неся погибель
Земле. А что, если враги эти вымерли тысячелетия назад - и теперь он тут
всего лишь никчемный узник, обреченный на беспросветную жизнь.
И к нему пришла ненависть. Феррено возненавидел тех, кто доставил его
сюда на корабле, - тех, кто похоронил его заживо. Возненавидел и того, кому
вообще пришла в голову мысль о дозорном. И Мозг Номер Такой-то, что
безапелляционно заявил:
- Нужен именно Чарльз Джексон Феррено!
Феррено ненавидел их всех. Но больше всего он ненавидел чужеземного
врага. Непримиримого врага, что вселил страх в сердца людей.