"Эрик Эмблер. Грязная история" - читать интересную книгу автора

но ее квартира просто воняла. Чем точно, я так и не знаю: иногда мне
думалось, что ее покойным мужем. Такой запах бывает от воды с цветами, когда
ее долго не меняли, только во много раз хуже.
От самой мадам К. пахло плохими духами, и оба запаха в комбинации
превращались в настоящий кошмар. Ей было за шестьдесят. На верхней губе у
нее росли усы, а голос походил на визг напильника. Она здорово выпивала. Я
старался попадать к ней по возможности не очень поздно, чтобы она смогла
просмотреть счета до того, как наберется. Иначе процедура занимала в два-три
раза больше времени. Она была ярой монархисткой и после нескольких рюмок
имела привычку читать вслух газетные статьи и поносить правительство. Потом
начинала рассказывать, каким чудесным человеком был ее покойный муж, и,
всплакнув, вновь принималась за правительство. Так могло продолжаться
часами. Правда, под этот аккомпанемент удавалось задарма пропустить
пару-другую рюмашек, но их никогда не хватало, чтобы перестать чуять запах.
На сей раз, однако, я подождал до половины десятого. Мне не нужно было
отчитываться до следующего четверга, и я хотел, чтобы она была достаточно
тепленькой, когда я начну ее обхаживать на предмет займа.
Она и точно была тепленькой. Поначалу я даже подумал, что чересчур и
что теперь мне не удастся найти паузу в ее словоизлияниях, чтобы изложить
свою просьбу. Лишь только я открыл дверь, она начала размахивать вечерней
газетой и визжать, что опубликованная там речь Маркенизиса - сплошное
предательство. Она даже не спросила, зачем я пришел. Для нее любая аудитория
была лучше, чем никакой. Так что она была рада моему визиту. Она дважды
прочитала речь вслух. Я потягивал бренди и поддакивал.
Я заранее тщательно обдумал все, что собирался ей сказать. Во многих
отношениях она была просто старой дурой, но только не в том, что касалось
денег. Здесь ей палец в рот не клади. То же самое можно сказать об ее
отношении к законности и порядку. Сама она, конечно, не стеснялась
мошенничать при уплате налогов, но ведь это же были ее деньги. А если речь
шла о ком-нибудь другом, кто мошенничал при уплате налогов или как-то иначе,
она приходила в ужасное негодование. И если бы я ей сказал, что мне нужны
деньги для приобретения фальшивого паспорта, поднялся бы невероятный крик.
Возможно, она обратилась бы в полицию. Нужно было придумать другую причину.
Хотя мне исполнилось всего семь лет, когда погиб мой отец, я его очень
хорошо помню, так же как и некоторые его афоризмы. Он был офицером и
джентльменом, это так, но в то же время и бывалым солдатом, немало
повидавшим на своем веку. Он принадлежал к старой гвардии и умел, как
говорится, делать так, чтобы бутерброд падал маслом вверх. Одной из первых
истин, которые он мне втолковал, было: "Никогда не ври, если можно взять
свое и так". Он, естественно, шутил - у него было очень развито чувство
юмора, - но во всех его речениях была солидная доля здравого смысла. Когда я
попадаю в очередную неурядицу, я стараюсь припомнить подходящую к случаю
поговорку отца, и в девяти случаях из десяти она помогает мне выкарабкаться.
В данном случае мне пришло на ум такое высказывание: "Зачем отбивать
кулаки о челюсть противника, когда проще дать ему коленом между ног".
На первый взгляд - поговорка, отражающая суть простой военной тактики -
атаковать там, где можно нанести неприятелю максимальные потери с
минимальными затратами. Но если вдуматься, в ней заложен гораздо более
глубокий смысл. Задано наиболее уязвимое место для нанесения удара, но
вместе с тем подразумевается наличие достоверных разведывательных данных.