"Сюзанна Энок. Не устоять! " - читать интересную книгу автора

того, как вернется Найджел Харрингтон и мы благополучно и спокойно все
решим. Но к тому времени, когда он вернется, мне хотелось бы заключить
сделку о продаже без малейших задержек. Единственное, о чем я вас прошу:
осмотрительно - повторяю, осмотрительно! - подыскать покупателя.
Ему вовсе не улыбалось, что Фелисити узнает, чем он тут занимается,
пусть даже закон на его стороне.
Как-то так получилось, что за последние два дня Фелисити для него стала
той, кого ему совсем не хотелось огорчать, - и вовсе не из боязни в
очередной раз получить по голове чайником.
Когда сегодня утром она улыбнулась так искренне, у него в душе что-то
вдруг шевельнулось. Заняться же продажей Фортон-Холла в открытую значило,
что он никогда не узнает, что это, собственно говоря, было.
Джон Гиббс не сводил с него глаз, и Рейф постарался унять свое
нетерпение и дать стряпчему время сопоставить все "за" и "против", в том
числе благоговейный трепет, который он, безусловно, испытывал в отношении
титулованных Бэнкрофтов, с теми денежными и моральными обязательствами,
которые он мог иметь в отношении к Харрингтонам. Наконец Гиббс медленно
кивнул:
- Ладно. Я не вижу ничего противозаконного в том, что просто попробую
приглядеть покупателя, пока все будет оставаться так, как сейчас.
- Благодарю вас, мистер Гиббс. Через несколько дней я вас навещу -
узнать, как обстоят дела.
Закончив с делами, Рейф покинул Пелфорд с намерением объехать свои
новые владения. Пора было наконец выяснить, что же ему досталось как
выигрыш, ради которого он чуть не отдал Богу душу.
На луговинах вдоль речки Краун-Крик, что неспешно несла свои воды
неведомо куда, паслись неухоженные коровы. При виде всадника животные
перестали щипать траву, подняли головы и замерли, уставившись глупыми
глазами на своего нового хозяина. Овцы, что светлыми пятнами усеивали
дальний луг, даже не озаботились поднять головы на топот копыт и легкое
ржание Аристотеля. Они принадлежали другому землевладельцу - графу
Дирхерсту, и Рейф с определенной долей зависти оглядел ухоженные поля и
аккуратные крепкие изгороди своего соседа.
Вдоль дороги к востоку от главного поместья ему попалось несколько
небольших ферм арендаторов, причем три из них оказались заброшенными, и,
если судить по виду, очень давно. Когда Рейф ради интереса пересек верхом
два поля, буйно разросшиеся сорняки доставали ему аж до колен. Поваленные
изгороди, полусгнившие сараи и амбары говорили о многолетнем запустении.
Поместье Фортон-Холл в сравнении с грандиозным великолепием замка
Хайброу или парка в Уорфилде являло собой жалкое зрелище, однако территория
оказалась больше, чем он ожидал. При хорошем уходе место это вполне могло бы
стать тем приютом где он с удовольствием провел бы остаток своей жизни. Но
сейчас ему очень повезет, если удастся назначить более-менее приличную
продажную цену.
- Эй, что ты здесь потерял?
От неожиданного грубого окрика из ближайших кустов Рейф вздрогнул, а
затем все мысли мигом вылетели у него из головы - до ушей донесся хорошо
знакомый звук заряжаемого мушкета.
- Эй, а ты что здесь делаешь? - ответил Рейф кустам по возможности
спокойным голосом, разведя руки в стороны, чтобы показать, что он не