"Журнал Фантакрим-MEGA "Сборник зарубежной фантастики"" - читать интересную книгу автора

Свентхор смотрел еще минуту на его черную, закутанную в плащ фигуру.
- Он гораздо лучший вождь, чем Сигурд.
- Сигурд был стар и не понимал, что происходит вокруг него, - ответил
Вальхар без интереса.
Колонна, извиваясь, как огромный бронированный уж, обходила глубокие
расселины. Взгляд неудержимо падал в их мрачную пропасть, откуда иногда
светились красные глаза драконов. Из пропасти вырывались сернистые
испарения, и идущие по краю люди сразу отшатывались. Иногда они обходили
булькающие кипящие источники, и воздух наполнялся жаром влажных испарений.
Казалось, что чем ближе к крепости, тем более дикой и бесплодной
становилась местность.
- Да, жить здесь постоянно - ужасное дело, - заметил Свентхор.
- Крепость Трех Колодцев - не менее мрачное место, - возразил Вальхар.
- Мы привыкли.
Авангард как раз подошел к огромной трещине, которая зияла в скальной
плите и была подобна зигзагу молнии длиной в сотню футов, а шириной не
менее пяти лошадей. Через нее был переброшен канатный мост, натянутый
между вбитыми в скалу металлическими опорами. Шеренга остановилась. Хаакон
уже был там На своей черной лошади, окутанный черным плащом. Он соскочил,
пошатнувшись, на землю.
- Завяжите глаза лошадям! - крикнул он. - Ведите их! Пехота должна
переходить по несколько человек! И ради Гоора, не топайте, чтобы не
расшатать опор. Не медлите! Быстрее! Не смотрите вниз!
Шеренга потеснилась, и авангард начал проходить через узкий мостик.
Раздавалось скрипение кожи, бряцание оружия, топот копыт на балках и крики
офицеров.
Этот марш, казалось, продолжался бесконечно. И когда Вальхар увидел
сначала точку на горизонте, а потом угловатую глыбу крепости, то не мог
поверить, что это и есть цель путешествия, которая представлялась ему уже
почти нереальной. Однако от момента, когда он увидел крепость, до конца
путешествия было еще далеко. Только усиливались постоянная боль мышц
живота и бедер, усталость и голод, сворачивающий желудок. Но это было для
Вальхара уже привычным, поэтому он беспокоился лишь о своей лошади. И не
зря. Внезапно лошадь Свентхора споткнулась и упала на колени, а затем
повалилась на бок. Свентхор вылетел из седла, стараясь не размозжить ногу,
и остался лежать на земле. Вальхар соскочил с седла и подбежал к нему.
Свентхор подтянул ноги и встал, помогая себе руками. Хаакон был рядом уже
через минуту. Лошадь заржала тихо и жалобно, пытаясь встать на дрожащие
ноги. Она приподнялась немного и снова упала.
- Ничего не получится, - сказал с участием Хаакон. - Ты должен ее
добить. Таков закон.
Закованное в шлем угловатое лицо Свентхора даже не дрогнуло, но
Вальхару показалось, что где-то в глубине его глаз он увидел слабую тень
боли. У Свентхора эта лошадь была с детства. Верное животное выносило его
из многих сражений и не раз спасало ему жизнь. Он присел на корточки у
седла и начал отстегивать ремни вьюков. Шеренги продвигались мимо них,
блестя и позвякивая боевым снаряжением.
- Возьми только самое необходимое, - сказал Вальхар. - Сядешь ко мне.
- Только оружие и одеяло, - ответил Свентхор. Он встал. В ладонях его
блестело оружие. Животное смотрело на него с такой болью и недоверием в