"Джозеф Шеридан Ле Фаню. Белый кот из Драмганниола" - читать интересную книгу автора

перепугался и готов был расплакаться, потому что хорошо знал, что предвещает
встреча с белым котом.
Мать склонилась над отцом, поцеловала, ободряюще похлопала по плечу, но
в конце концов не выдержала и разразилась слезами. Отец крепко сжал ее руку,
не зная, что сказать.
- Со мной в дом никто не входил? - тихо спросил он, обернувшись ко мне.
- Никто, отец, - ответил я. - Ты внес с собой только седло и уздечку.
- И ничего белого не проскользнуло? - повторил он.
- Ничегошеньки, - подтвердил я.
- Тем лучше. - Отец перекрестился и тихо забормотал про себя.
Я понял, что он возносит молитву.
Подождав, пока отец закончит молиться, мать спросила, где он видел
кота.
- Свернул я на боэрин, - этим ирландским словом называют в наших краях
небольшую дорогу, ведущую к ферме, - и подумал: вот скачет человек по
дороге, гонит скот, и никто, кроме него, о лошади не позаботится. Так что
пустил я коня попастись на кочковатое поле у обочины. Дорогой я его не очень
гнал, так что был он сухой, незапаленный. Отпустил я коня, держу в руке
седло и уздечку, оборачиваюсь - вот он, откуда ни возьмись, вылезает из
густой травы возле тропинки и шагает передо мной туда-сюда, туда-сюда, то
справа зайдет, то слева, глазом горящим косит. Так и шел за мной, мурлыча,
до самых дверей. Постучался я, тут только он и исчез.
Почему же это происшествие, на первый взгляд такое обыденное, лишило
покоя и отца, и меня, и мать, и в конце концов, всех обитателей нашей
деревенской усадьбы? Дело в том, что мы, все до единого, верили, что в
образе белой кошки отцу явилось предупреждение о скорой смерти.
До сих пор зловещее предсказание всегда оказывалось верным. Сбылось оно
и на этот раз. Неделю спустя отец подхватил лихорадку, и не прошло и месяца,
как он скончался.
Мой верный друг Дэн Донован замолчал. Губы его шевелились; полагаю, он
возносил молитвы об упокоении души почившего отца.
Помолившись, он продолжил рассказ.
- Вот уже восемьдесят лет, как это проклятие впервые постигло нашу
семью.
Восемьдесят? Нет, скорее, девяносто. Я говорил со многими стариками,
которые хорошо помнят все, как было.
Вот как это случилось.

* * *

Мой двоюродный дед, Коннор Донован, владел в те годы старой фермой в
Драмганниоле. Был он куда богаче и моего отца, и деда, потому что однажды
ненадолго сдал в аренду угодья Балрахан и сделал на этом неплохие деньги. Но
богатство не смягчило сурового сердца - мой двоюродный дед был человек
жестокий, и не просто жестокий, а расточительный, а такие люди обычно бывают
бессердечны. Свою долю он пропил и в сердцах ругался последними словами,
проклиная весь свет и нимало не заботясь о своей бессмертной душе.
Тем временем в семействе Коулменов, что жили в горах, неподалеку от
Капперкуллена, подросла красавица-дочка. Говорят, сейчас в этих краях не
осталось никого из Коулменов, все они уехали кто куда. Голодные годы