"Марджори Фаррелл. Игра лорда Эшфорда" - читать интересную книгу автора

обижена. Тебе остается все мое состояние. Будь спокойна: тебе не придется ни
от кого зависеть. На этот счет я распорядился.
Еще он дал понять, что не имеет ничего против, если его троюродный
брат, часто гостивший у них в последние годы, решит ухаживать за ней не без
надежды на успех. В самом деле, можно ли вообразить что-то лучше такого
продолжения дела его жизни?

3

Похоронив мужа, Клодия сразу же вернулась в родительский дом. Только
две тайны было у нее, и она скрывала их от покойного на протяжении всей их
совместной жизни: свои страдания из-за того, что у них не было детей, и свою
неприязнь к родственнику и наследнику своего супруга.
Марк Хейлзуорт был старше молодой жены кузена всего на год. Когда
родственник женился, Марк летом приехал к чете Фэрхейвен в гости. Выглядел
этот молодой человек очень пристойно, и, хотя знакомство его с графом
состоялось лишь незадолго до свадьбы, кузены очень поладили. Первое время
Марк был подчеркнуто любезен с женой кузена, и Клодия решила, что она Марку
не по душе и, наверно, он подозревает, что за графа она вышла замуж из-за
денег. Годы шли, детей все не было, а Марк понемногу стал дружелюбнее. Она
тогда была юна и простодушна, и ей в голову не приходило, что прохладное
отношение кузена к браку связано с озабоченностью родственника семейным
счастьем Джастина. И уж совсем она не думала о том, что граф может отнять у
своего молодого кузена все его наследственные права.
Лорд Фэрхейвен посоветовал Марку изучать юриспруденцию, обещая любую
поддержку, в том числе и материальную. Но тот выпросил местечко в компании
кузена. Марку пришлось самому пробиваться наверх. К тому времени, когда
кузен скончался, он успел дослужиться до должности управляющего "Хей-лзуорт
лимитед".
Хотя ходили сплетни о любовных связях Марка, но его страстью были не
женщины, а финансы. Клодия всегда ощущала в нем холод и считала его
бесчувственным. Печаль Марка о скончавшемся кузене казалась ей притворной, а
облегчение, которое он не стал скрывать, узнав, что она уезжает из поместья,
ее насторожило.
- О более преданной супруге, Клодия, и мечтать не приходится. Стало
быть, вы вправе рассчитывать на вознаграждение, - сказал он, когда была
оглашена воля покойного.
Клодия, еще не пришедшая в себя от горя, не обратила внимания на эти
его слова. Это потом, перечитывая дарственные, она, вспомнив замечание
Марка, издала недоверчивый смешок. Имение было неотчуждаемым: кому титул,
тому и Фэрхейвен. Плюс солидная доля в процветающем бизнесе, что само по
себе дорогого стоит. Но богатства Джастина были неисчислимы, и они достаются
ей, а после нее переходят к ее кровным потомкам. Кем бы ни были ее
наследники, они должны быть в кровном родстве именно с нею. Клодия
почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Да, Джастин был искренен,
когда говорил; что хочет, чтобы она снова вышла замуж. Когда-нибудь. У нее
таких планов не было. Но Марк, должно быть, пришел в бешенство, заметив в
завещании подобную оговорку.
Через два года после смерти любящего супруга Клодия вновь почувствовала
вкус к жизни. Все время проводить вместе с родителями стало скучно. Уход за