"Элинор Фарджон. Западный лес (Сказка)" - читать интересную книгу автора

быть, пригодится, но, заглянув в корзину для мусора, обнаружил, что Селина всё
вытрясла. Это так его разозлило, что когда она принесла ему стакан горячего
молока перед сном, он даже не сказал ей "спокойной ночи".

III
Когда Джон прибыл в Северогорскую страну, он удивился, что никто его не
встречает. О его приезде оповестили заранее, и королевские визиты не так уж
часто случаются, чтобы принимать их как должное, подумал Джон. Было очень
прохладно; было более чем прохладно, - стояла стужа. Встречные на улицах шли
по своим делам, в домах и магазинах он тоже видел людей, но на него никто даже
не взглянул, а если кто и взглянул, то не меняя выражения на лице. "У них и
нет выражения, чтобы его менять, - подумал Джон. - В жизни не видел таких
застылых холодных лиц". От них его пробирала дрожь. Так же, как и от воздуха,
неподвижного, как застывший снег. Начало было не особенно обещающим.
Молодой король, тем не менее, поспешил во дворец, который стоял на горном
леднике и сверкал так, словно был сделан из льда. Это был долгий и трудный
подъем для его коня, и когда король достиг вершины, руки у него были красные,
а нос синий.
Высокий и молчаливый привратник узнал его имя и сделал знак следовать за
ним в Тронный Зал, Джон пошел за ним, чувствуя, что выглядит не лучшим
образом. Тронный Зал был весь выдержан в белом, и чувствовалось в нем, как в
холодильнике; Джон оглянулся в поисках печки и увидел огромный камин, полный
кусками льда. В дальнем конце Зала на троне сидел король Северогорской страны,
его придворные неподвижными истуканами замерли по обе стороны от него. Женщины
были в белых нарядах, мужчины - в блестящих, как зеркало, доспехах, в чем был
король, не было видно из-за огромной белой бороды, которая водопадом струилась
с его щек и подбородка, скрывая всё остальное. У его ног, вся укрытая снежной
вуалью, сидела принцесса Севера.
Привратник остановился у двери и прошептал: "Король Джон из королевства
Делувремя".
Звук его голоса едва нарушил тишину Тронного Зала. Никто не шелохнулся и
не сказал ни слова. Привратник удалился, а молодой король вступил в комнату.
Чувствовал он себя куском баранины, промороженной в холодильнике. Делать, тем
не менее, было нечего, и он, собравшись с мужеством, проехался по полу к
подножию королевского трона. Он не собирался ехать по полу, но под ногами был
лед, и у него так вышло само собой.
Старый король холодно и вопросительно посмотрел на молодого короля. Король
Джон дважды откашлялся и сумел прошептать:
- Я приехал посвататься к Вашей дочери.
Король едва заметно кивнул головой на принцессу, сидевшую у его ног, как
будто говоря: ну так и сватайся! Даже ценой своей жизни Джон не мог придумать,
как начинать. Если бы он помнил свое стихотворение! Он сделал отчаянное усилие
вспомнить, но вдохновение у поэтов - первое дело: если забыл стихотворение в
том виде, в каком его написал, больше не вспомнишь. Однако король сделал что
мог: встав на одно колено перед молчаливой фигурой принцессы, он зашептал:

Ты белее, чем снежинка,
Вниз летящая зимой,
Может, даже ты красива,
Но не ласкова со мной.