"Филип Фармер. Бесноватый гоблин ("Доктор Калибан и Лорд Грандрит" #3)" - читать интересную книгу автора

Он заткнулся лишь после второго предупреждения Калибана. Тогда и сам
услыхал вдали какие-то посторонние звуки.
С великим трудом протащив свои телеса над плитой, Пончо весь в поту
вывалился по ту ее сторону. Здесь далекие звуки стали громче и отчетливей -
то были яростные вопли и стоны боли. Пригибаясь, друзья поспешили вперед.
Пончо, сипло переводя на ходу дух, божился сквозь зубы, что запросто выдует
целый бочонок, если только вообще ему когда-нибудь доведется добраться до
пива. После нескольких крутых поворотов туннель привел ко входу в настоящий
пещерный зал. Его высоченные неровные своды терялись во мраке.
Темноту внутри пещеры полосовали лишь несколько лучей из настоящих
фонарей, но Док в своих окулярах видел все отчетливо. На миг он сдвинул очки
на лоб, чтобы оценить ситуацию с точки зрения ее участников. Лучи света
вздымались и опадали, люди роняли фонари и снова поднимали их, хватая тот,
что подвернется под руку. Свет выхватывал из тьмы огромных хищных птиц, на
людей пикировали снежные совы, золотистые орлы, беркуты, африканские
стервятники и прочая нечисть. Глаза птиц в лучах фонарей зловеще отсвечивали
кроваво-алым, могучие крылья громко хлопали, грозно выпущенные когти хищно
тянулись к хлипкой человечьей плоти. На людей с фонарями набрасывалось сразу
по нескольку тварей, словно луч магнитом притягивал их к цели. Мелькали
приклады винтовок; один хлесткий удар угодил по крылу орла, и тот исчез из
виду.
Никто, однако, не стрелял - видимо, опасались рикошетов. Люди
пользовались огнестрельным оружием как дубинами. Но птиц такая плотная
оборона, казалось, ничуть не тревожила, как не останавливал их ни яркий свет
в глаза, ни тьма. Атаковали они отовсюду, и удары безжалостных когтей и
клювов постоянно сбивали людей с ног.
Док вернул окуляры на место.
Кричали только люди - птицы набрасывались молча, как и волки, с
которыми недавно столкнулся отряд Калибана. Приглядевшись, на макушке у
каждой птицы Док заметил все ту же крохотную нашлепку.
Жестом он велел своим партнерам незаметно отступить. Гуськом все трое
вернулись к блоку, перекрывающему туннель, и уселись на пол.
- Что происходит, Док? - шепотом спросил Берни.
- Держите винтовки наготове. Если нас атакуют здесь, мы запросто
отобьемся. А что до необычного поведения зверей и птиц, то в причинах его я
и сам пока еще не вполне уверен.
Крики продолжались минут десять, затем заглохли. Тишину нарушали лишь
сиплое дыхание Пончо да приглушенные поворотами туннеля тошнотворные звуки
птичьей трапезы. Док, чтобы сохранить полное молчание, взяв друзей за руки,
бесшумно отстучал им сообщение азбукой Морзе.
- Эти полусферы на лбу, вероятно, приемники дистанционного контроля.
Может статься, оператор счел, что разделался со всеми противниками до
последнего, и отключился. В таком случае мы могли бы потихоньку прошмыгнуть
мимо птиц. Считаю, что рискнуть стоит.
Переглянувшись, Берни и Пончо кивнули. Берни отстучал ответ:
- Вы главный, Док. Как скажете, так и будет.
- Обычно это так, - отбил морзянкой Калибан. - Но теперь мы с вами в
достаточно скверном положении, и я нисколько не обижусь, если кто-то из вас
одумается и предпочтет вернуться - чтобы сразиться с противником в более
выгодных условиях.