"Филип Фармер. Властелин тигр" - читать интересную книгу автора

предстояло провести до полугода под неусыпным надзором. Вавафу желал
удостовериться, что никто из них не понес от духа ребенка.
Рас с ума сходил от тоски по Вилиде. Она являлась к нему в сновидениях.
Чтобы увидеть ее воочию, хоть мельком, Рас часами оставался на высоком
дереве за рекой. Он смутно надеялся улучить момент, чтобы перемолвиться хоть
словечком, пока девочка хлопочет у очага перед родительской хижиной.
Вилида выглядела теперь совсем иначе. В белом лыковом фартучке,
увенчанная убором из вывернутых наизнанку мышиных шкурок со свисающими
кистями и амулетами от злых духов, она казалась совсем взрослой. Каждое утро
девочка - пожалуй что уже девушка - подкрашивала себе ягодицы белой краской.
Теперь наконец-то Рас в полной мере прочувствовал, что означают некогда
сказанные Юсуфу слова: "Если человек возжелает чего-то недостижимого, он
падет жертвой собственного ненасытного сердца". Помимо невыносимой тяжести в
груди, все тело пронзала боль, зарождавшаяся в глубине чресел - как от
отравленной стрелы. Яд этот, сладостно-томительный, смертельным все же не
был, и порой Расу казалось, что он упивается собственными муками. Но
подлинной радости это не доставляло. Ненамного лучше быть отвергнутым,
рассуждал Рас, чем разлучиться с умершей возлюбленной.
Скрытно, без видимой цели, он теперь подолгу ошивался возле деревни.
Рас понятия не имел, как вновь заполучить Вилиду. Она была потеряна,
потеряна навсегда - все равно что умерла.
Однажды безлунной ночью Рас не выдержал и соскочил со священного дерева
на крышу хижины Вавафу. Без шума не обошлось: листья и ветки захрустели под
ногами, заскрипели под весом тела и перекрытия. Из-под ног с писком
метнулась крыса. Рас замер, прислушиваясь - но Вавафу не проснулся. Весь
вечер в компании вождя и воинов шаман накачивался пивом, так что опасаться
следовало скорее его жены.
Неподалеку хрюкнул боров. Летучая мышь, стремительная и
обжигающе-холодная, как мысль о смерти, задела плечо. Рас выждал, затем
спрыгнул с крыши. В ночной тишине стук босых пяток о землю прозвучал
оглушительным грохотом, но что тут поделаешь? Снова захрюкал боров, снова
клочком кромешной тьмы порхнула над плечом летучая мышь. К ее зигзагам
присоединилась товарка. Для Раса это был добрый знак. По поверьям вонсу,
демоны и духи часто принимают вид летучих мышей. Они вылетают из тени и,
схватив вонсу крохотными лапками за волосы, уносят прочь. Так что вряд ли
очень уж многие рискнут высунуть нос в такую ночь - во всяком случае, в
одиночку и без факелов.
И, тем не менее, кое-кто решался. Существовали силы, превозмогавшие
суеверия и страху неподвластные. Рас знал это - не раз и не два видел
нарушителей ночного спокойствия с облюбованного им насеста на священном
дереве.
Рас обнажил лезвие и крадучись двинулся к Большому дому. Там,
прижавшись спиной к одной из свай под полом, он перевел дыхание. Внутри дома
кто-то громко храпел. Другой спящий постанывал и бормотал. Рас ухмыльнулся и
уже готов был покинуть укрытие, как заметил, что из хижины напротив
выскочила женщина. Не опуская при этом сложенной на ночь лесенки. Дом
принадлежал Табату и Селизе, и Рас по силуэту и походке сразу опознал ночную
путешественницу.
Селиза, а это была именно она, несмотря на некоторую полноту,
отличалась привлекательной внешностью. Рас уже положил на нее глаз,