"Говард Фаст. Книгоноша" - читать интересную книгу автора

продолжал: - Я генерал Уэйн. Ты, надеюсь, не откажешься познакомить меня с
твоей матерью?
- Она умерла, сэр.
- Прошу прощенья. Тогда с твоей сестрой, раз она теперь хозяйка дома.
Я кивнул. Он наклонился, подхватил меня и посадил в седло впереди себя.
Потом сделал знак адъютанту, тот посадил к себе Энн, и мы поехали к дому.
- Когда умерла твоя мать, сынок? - спросил он меня по дороге.
- Около трех недель, сэр, совсем недавно.
Я рассказал ему, как она все смотрела в долину.
- Отец, понимаете, еще не знает про нее. Сестра думает, что лучше ему
не сообщать.
- Понятно. - Он серьезно кивнул головой, но синие глаза его были
ласковые и веселые; они, кажется, никогда не теряли своего веселого блеска.
Я изогнулся в седле, чтобы посмотреть, как войска втягиваются в долину.
Солдаты уже шли через наш фруктовый сад, и многие нагибались на ходу и
подбирали с земли гнилые яблоки. Он проследил за ними взглядом. - Трудное
это дели - война, особенно для солдат, верно? - Он словно и меня включал в
их число.
- Не такое уж трудное, - ответил я спокойно, - для солдат.
Джейн поджидала нас на пороге, лицо у нее было очень серьезное, как
всегда с тех пор, как умерла мать. Мы подъехали, и генерал спустил меня с
седла прямо на ступеньку. Потом он спешился, отвесил Джейн учтивый поклон,
сняв треуголку изящным жестом, точно она не была вся мятая и рваная.
- Мисс Корбатт? - осведомился генерал. Джейн наклонила голову.
- Я - генерал Уэйн, Континентальная армия, Пенсильванские регулярные
войска. У меня две тысячи солдат, которых я хотел бы разместить в этой
долине - всего на несколько недель, надеюсь, но, возможно, и почти на всю
зиму. Это, очевидно, ваша земля?
- Да. - Джейн сделала реверанс. - Да, это земля моего отца. Входите,
пожалуйста. Мы поговорим в комнатах.
Генерал Уэйн переступил порог следом за Джейн, за ним шел его адъютант,
а я шел за адъютантом. Энн попробовала было войти за мной, но я оттолкнул ее
и сказал строго:
- Девчонкам здесь не место.
В гостиной меня не заметили, и я притаился в уголке. Джейн сидела на
стуле, красивая как картинка, а оба военных стояли перед ней навытяжку.
- Видите ли, - говорил генерал Уэйн, - нам нельзя быть слишком далеко
от англичан, и слишком близко тоже нельзя. Здесь для нас самое подходящее
место.
- Кажется, я понимаю.
- Но вы знаете, что такое солдаты - две тысячи оголодавших солдат.
- У меня отец в армии, сэр.
- Ну, тогда спасибо. Вы храбрая девушка.
- Нет-нет, - быстро перебила его Джейн. - Благодарить меня не за что.
Мне самой будет спокойнее, если рядом войска. Генерал Уэйн улыбнулся
печально.
- Едва ли. Не так уж приятно, когда твой дом превращают в поле
сражения. Как ни взгляни, а война - жестокое дело.
- Я знаю, - сказала Джейн.
- Дом мы взяли бы под штаб-квартиру. Это значит - постой для меня и