"Говард Фаст. Книгоноша" - читать интересную книгу автора

- Я иногда думаю о войне, - отвечал он, - но не знаю, нужна она или
нет. Эта новая страна такая большая, такая пустынная - к чему из-за нее
воевать?
- Наша Америка - очень красивая страна, - сказала Джейн.
- Да, и в ней много красивых женщин.
Не знаю, рассердилась ли Джейн на эти слова, только она ничего не
сказала.
- Страна храбрых мужчин и красивых женщин, - продолжал книгоноша. -Вон
солдаты там, в долине, медленно умирают с голоду - разве я не знаю? Как ни
безобразна война, все мы ради нее делаем больше, чем в человеческих силах.
- И все-таки вы не настолько в нее верите, чтобы идти воевать?
- И без меня достаточно льется крови.
- Может быть.
- Я люблю книги, - сказал книгоноша. - Когда-то я мечтал о просторном
доме, где мог бы спокойно доживать свои дни, и чтобы вокруг было много-много
книг... и мир. Я часто мечтал об этом.
- Я понимаю, - кивнула Джейн.
- О чем только не мечтаешь, правда?
Когда я пошел спать, Джейн все еще сидела и разговаривала с книгоношей.
Она сказала: "Спокойной ночи, Бентли", а книгоноша пожал мне руку и сказал:
"Не увлекайся войной, малыш".
Ночью мне снилось то, о чем рассказывал книгоноша. Его устроили
ночевать в сарае, потому что в доме не было места, и я уже предвкушал, как
увижу его утром.
На следующий день в лагере было и того оживленнее. Все утро шел снег,
но солдаты, высыпав из палаток, и под снегом продолжали учение, и к ним
прибавлялись все новые и новые. Дома генерал Уэйн бушевал так, что я не
решался заглянуть в гостиную. Среди дня к крыльцу подъехал высокий усталый
офицер с двумя адъютантами и больше часа пробыл у генерала Уэйна. Я слыхал,
как часовые шептались, что это - генерал Вашингтон, но это был совсем не тот
великий человек, о котором я столько слышал, а просто высокий усталый
мужчина в залатанном мундире.
Я побрел в кухню поглядеть на книжки, и пока я там был, вошел сам
книгоноша. Я обрадовался, что он еще не уехал. Мне хотелось, чтобы он очень
понравился Джейн и она уговорила бы его погостить у нас недельки две. Я
готов был без конца слушать его мягкий, баюкающий голос.
- Вот, почитай-ка это, - сказал он, протягивая мне книгу Мэлори про
короля Артура, и я пристроился с ней к огню.
Прошло еще два дня, книгоноша гостил у нас, и я заметил, что Джейн
проводит с ним все больше времени. А капитану Джонсу это было явно не по
душе. Прежде я видел раз, как он обнимал Джейн, и, когда Джейн говорила о
нем, взгляд у нее делался какой-то странный, словно задумчивый. Даже теперь,
когда у нас гостил книгоноша, Джейн становилась все печальнее по мере того,
как войскам подходило время выступать.
- Но книгоноша останется у нас, - сказал я ей однажды.
- Да, - отвечала Джейн.
Войска должны были выступить на следующее утро. В тот день они начали
сниматься с лагеря, и пушки укатили с нашей лужайки на дорогу, к реке. В
гостиной генерал Уэйн заканчивал свои дела, и видно было, до чего он
волнуется.