"Дмитрий Федорцев. Последнее задание (фантастический триллер)" - читать интересную книгу автора

заснуть лишь под утро.



Глава 4
Пустая каюта

Борт лайнера "Титаник".
Северная Атлантика,
Середина пути
Апрель 1912 г.

На четвертый день плавания, в субботу, 13 апреля, на лайнере царило
безмятежное спокойствие. На залитых солнцем прогулочных палубах и открытых
кафе заполнились кресла и шезлонги. Большинство пассажиров расположилось
группками за карточными столиками, играя в бридж или покер, некоторые
занялись набрасыванием колец на шест или игро в мини-гольф, другие
отправились в бассейн или на теннисный корт...
Короче, каждый из обитателей этого плавучего отеля проводил время в
соответствии со своими природными наклонностями. Экипаж и обслуживающий
персонал исправно работали.
Погода, как, впрочем, в течение всего плавания, стояла великолепная.
Обычно штормовой Атлантический океан казался на удивление кротким и
ласковым. Нежно-бирюзовое небо, совсем по-весеннему припекавшее солнце -
все как нельзя более поднимало настроение и располагало к приятному
общению.
Мы с Мэри, встретившись, как договорились, сразу после завтрака,
рассеянно бродили по палубам, разглядывая окружавшую нас пеструю
многоязыкую толпу и оживленно болтая о разном - от всяких пустяков до
основных вопросов философии. Это сочетание в Мэри детской наивности с
поразительной живостью ума, искрометного веселья с мимолетными приливами
грусти, умиляло и восхищало меня до глубины души. Общаться с ней было
просто и легко.
Я взахлеб вещал ей что-то о дальних странах, не забывая делать
поправки на ее время. С воображением у меня, по счастью, все в порядке, а
сегодня я был явно "в ударе", импровизируя самые невероятные истории,
смешные и страшные... Она рассказывала о себе, и когда склянки пробили к
обеду, я знал о ее немудрящей жизни почти все.
Родилась Мэри, действительно, немногим более двадцати лет назад - в
мае 1891-го, в Портсмуте, в семье офицера военно-медицинской службы
доблестной армии Ее Величества королевы Виктории. Отец Мэри, Чарлз
Кроуфорд не был заурядным солдафоном. В свободное от службы время он
всецело отдавался своему хобби - он был заядлым антикваром и библиофилом,
и даже владел небольшой лавкой соответствующего содержания. В этой-то
лавчонке, среди тяжелых кип старинных фолиантов и всяких диковинок,
собранных из всех уголков империи "где никогда не заходит солнце", и
прошло детство Мэри, навек привив ей любовь к книгам, разбудив фантазию и
жадное стремление познавать этот огромный и удивительный мир вокруг. Мэри
была поздним, единственным ребенком в семье, и игр со сверстниками она
почти не знала.