"Раймонд Фейст. Королева мрака" - читать интересную книгу автора

- Старый друг, - кротко произнес он. - Этот жрец предлагает убежище
нашим детям. Мы можем сражаться и умереть, и горькие ветры развеют память
о Саауре. Не останется никого, кто пропел бы воинам Небесного Орида о
нашей славе и храбрости - демоны пожрут наши души и плоть. А можно
отправить наших женщин и мальчиков в безопасное место. Разве есть у нас
право пренебречь этой надеждой?
- Но он не такой, как мы.
Кэйба вздохнул.
- Есть нечто...
- У него холодная кровь, - прошептал Джарва. Кэйба сделал
неопределенный жест.
- О созданиях с холодной кровью говорится в легендах.
- А о тех? - спросил Джарва, указывая на море огня, пожирающее его
столицу.
Кэйба только пожал плечами. Джарва не сказал больше ничего и,
пропустив вперед своего старейшего друга, вошел в шатер ша-шахана.
Этот шатер был больше любого другого в лагере, по сути, это был дом,
составленный из многих шатров. Оглядев тех, кто ждал внутри, Джарва
почувствовал холодок в груди: из его многочисленных советников и
могущественнейших хранителей знания в живых оставались лишь единицы. И они
смотрели на него с надеждой. Он - ша-шахан, и его обязанность - спасти
свой народ.
Потом его взгляд остановился на чужеземце, и Джарва вновь усомнился в
разумности предстоящего выбора. Жрец был очень похож на сааура, особенно
учитывая зеленую чешую на лице и руках, но вместо доспехов воина или
мантии хранителя знания он носил длинную рясу с капюшоном, скрывавшую все
тело, и по сааурским меркам был мелковат: ростом не более двух рук. Его
лицо было вытянуто вперед, а полностью черные глаза резко отличались от
красных с белой роговицей глаз саауров. Вместо толстых белых ногтей у
жреца из кончиков пальцев торчали черные когти. Язык у него был
раздвоенным, и от этого его речь изобиловала шипящими. Снимая с головы и
передавая слуге измятый шлем, Джарва произнес вслух слово, которое было
сейчас в мыслях каждого присутствующего здесь воина или хранителя знания:
- Змея!
Жрец склонил голову, словно это было обычное приветствие, а не
смертельное оскорбление.
- Да, господин, - прошипел он в ответ. Воины ша-шахана схватились за
оружие, но старый Виночерпий, пользующийся наибольшим после Кэйбы
уважением повелителя, предостерегающе произнес:
- Он наш гость.
Легенды о змеином народе издревле существовали у саауров, ведущих свое
происхождение от теплокровных ящериц. Страшными историями о людях-змеях
матери пугали непослушных детей, и хотя на долгой памяти сааурских
хранителей знания никто не встречал этих существ, все жители Шайлы боялись
и ненавидели их, пожирающих себе подобных и откладывающих яйца в жаркую
воду болот. Легенды утверждали, что оба народа были созданы Богиней в
начале времен, тогда же, когда появились на свет первые всадники Небесного
Орида. Слуги Богини Ночи, Зеленой Госпожи, змеи остались в ее доме, а
саауры поскакали с ней и ее божественными братьями и сестрами дальше. В
этом мире Госпожа покинула их. Саауры процветали, но память о тех, других,