"Раймонд Фейст. Королева мрака" - читать интересную книгу автора

осталась. Только хранителям знания было известно, что в этих историях -
правда, а что - миф, но кое-что Джарва знал твердо: наследника ша-шахана с
самого рождения учили, что ни одной змее нельзя доверять.
Змеиный жрец произнес:
- Господин, портал готов. Время уходит. Скоро те, кто сейчас пирует
над телами твоих соотечественников, устанут от этого занятия, и когда ночь
сгустится, а сила их возрастет, они будут здесь.
На мгновение забыв о жреце, Джарва повернулся к своим соратникам:
- Сколько у нас джатаров?
Таско, шахан Ватайри, ответил:
- Четыре и часть пятого, - в голосе его была обреченность. - Но из
прежних - ни одного. Те, о которых я говорю, собраны из остатков других.
Джарва едва не поддался отчаянию. Сорок тысяч всадников - все, что
осталось от Семи Великих Оридов Сааура!
Тьма черными пальцами сжала его сердце. Он вспомнил ярость, охватившую
его, когда гонец принес известие о том, что жрецы отказались покориться и
уплатить дань. Семь месяцев Джарва провел в седле, чтобы лично возглавить
штурм Ахсарта, Города Жрецов. Он почувствовал краткий приступ раскаяния -
но раскаиваться было не в чем: разве кто-нибудь мог подумать, что жрецы в
своем безумии предпочтут уничтожить все, лишь бы не допустить, чтобы Сааур
объединил мир под властью единого правителя? А все этот сумасшедший
верховный жрец, Мита; именно он распечатал портал и открыл путь первому
демону. Правда, тот первым делом оторвал голову самому Мите, чтобы
завладеть его душой и терзать ее вечно, но это было слабое утешение.
Единственный воин, которому удалось выжить, рассказал, что сотня жрецов
набросилась на этого демона, и ни один из них не уцелел.
Десять тысяч жрецов и хранителей знания, а вместе с ними - больше семи
миллионов воинов отдали жизнь, пытаясь сдержать этих гнусных тварей,
которые упорно пробивались к самому сердцу Империи. Пламя войны охватило
полмира. Сто тысяч демонов удалось уничтожить, но смерть каждого была
оплачена гибелью тысяч бесстрашных воинов. Время от времени хранители
знания использовали магию - и порой с неплохим результатом, - но демоны
всегда возвращались. Битва растянулась на годы, она прокатилась по четырем
из девяти океанов. Дети рождались в походных палатках, вырастали и
погибали в сражениях, а демоны появлялись и появлялись. Хранители знания
искали средства закрыть портал и изменить ход битвы в пользу Сааура, но
тщетно.
Полчища демонов, вливаясь через портал между мирами, прошли до самого
Сибула, где сейчас должен был открыться другой портал, обещающий народу
Сааура надежду - надежду ценой изгнания.
Кэйба многозначительно кашлянул, и Джарва отбросил прочь сожаления.
Все равно они бесполезны: как верно сказал щитоносец, выбора нет.
- Джатук, - позвал ша-шахан, и вперед выступил молодой воин. - Из семи
сыновей, возглавляющих семь оридов, остался один ты. - Юноша молчал. - Ты
- джа-шахан, - провозгласил Джарва, официально назначая его наследником
престола. Джатук присоединился к отцу всего десять дней назад; он
прискакал сюда в сопровождении личной свиты. Ему только-только исполнилось
восемнадцать, он стал воином чуть больше года назад и участвовал лишь в
трех сражениях. Внезапно Джарва подумал, что совершенно не знает младшего
сына - ведь тот еще не умел ходить, когда Джарва умчался, чтобы поставить