"Раймонд Фейст. Королевский пират" - читать интересную книгу автора

Николас легонько толкнул Гарри локтем и прошептал:
- И это ты называешь правдивой байкой? Ты, ча-сом, не переутомился, пока
ее сочинял?
Арута перевел взгляд на жену, ища у нее поддерж-ки. Но оказалось, что
принцесса все это время тщетно пыталась придать своему лицу суровое,
осуждающее выражение. При виде двух притихших мальчишек, один из которых ерзал
на стуле от смущения и не смел поднять глаз на отца, а другой, напротив,
безко-лебаний принял на себя вид оскорбленной добродете-ли, она едва
сдерживала улыбку. Она была так хоро-ша в этот миг, что Арута невольно
залюбовался ею, и суровая складка между его бровями разгладилась сама собой.
Аните было уже за сорок, и в густых медно-рыжих волосах ее поблескивала
седина, а в углах рта и под глазами обозначились морщины. Но голос прин-цессы
был по-прежнему звонок, а стан - по-девичьи строен, и ее зеленые глаза,
обращенные теперь на млад-шего сына, оставались ясными и чистыми, как лесные
озера.
Венценосная чета обедала в небольшой уютной сто-ловой в кругу семьи и
немногих из придворных. Ару-та не любил пышных и церемонных обедов в главном
зале и старался устраивать их как можно реже. Но Крондорский дворец был так
огромен, что даже в этой комнате, считавшейся совсем небольшой, за длинным
прямоугольным столом могло бы поместиться еще два десятка человек. В отличие
от главного зала, сте-ны которого были увешаны знаменами с гербами всех
герцогств Королевства Островов, оружием и военны-ми трофеями, малую столовую
украшали лишь не-сколько семейных портретов и небольшие по разме-рам пейзажи
окрестностей Крондора, писанные мас-лом и заключенные в изящные рамы.
Арута занимал свое обычное место во главе стола. Принцесса Анита сидела по
правую руку от него. Ме-сто слева от принца было закреплено за Джеффри,
герцогом Крондорским, лордом-канцлером двора и самым доверенным из помощников
Аруты. Это был спокойный, рассудительный и добродушный человек, которого в
Крондоре любили все без исключения. Он состоял на службе у Аруты уже восьмой
год, а до этого а течение десяти долгих лет верой и правдой служил в Рилланоне
его величеству королю Лиаму Первому.
Слева от герцога чинно и величаво восседал пре-лат Грэхем, епископ ордена
Дала, Щита Немощных, и член придворного совета. Этому сдержанному и
не-многословному, но неизменно строгому и требователь-ному наставнику Арута и
Анита доверили воспитание всех своих сыновей. Нынче главнейшей своей заботой и
обязанностью прелат почитал то, чтобы Николас, подобно своим старшим братьям
Боуррику и Эрлан-ду, постиг не только премудрости истории, математики, военных
наук, но разбирался бы также в литературе, живописи и музыке. В течение долгих
лет епископ не мог нахвалиться своим питомцем, который, благодаря большим
способностям и прилежанию, а также урав-новешенному характеру и отсутствию
тяги к шало-стям, делал блестящие успехи в учении. С появлени-ем же при дворе
Генри Ладлэнда, которого также по-ручили наставническим заботам прелата,
принца точно подменили, и у святого отца что ни день стали возникать веские
причины для недовольства обоими своими подопечными. Теперь старец то и дело
косил-ся на примостившихся рядом с ним юнцов, коим он всем своим видом
старался внушить, насколько ве-лика их очередная провинность и как слабы и
неубе-дительны предложенные на суд собравшихся оправ-дания, если взять во
внимание также и то, что, освобо-див их нынче от дневных занятий, он велел им
потратить свободное время с пользой - читать друг другу вслух или повторять
наизусть молитвы - и строжайше воспретил отлучаться из дворца.