"Джейн Фэйзер. Фиалка [Love]" - читать интересную книгу автора

будто притянутая невидимой нитью, безучастная теперь ко всему, что их
окружало: бьющим копытами лошадям, напуганным всадникам, бандитам, не
посчитавшим нужным спешиться, их перевязям с патронами, перекинутым через
плечо, к ружьям, покоившимся на их седлах. Они не угрожали, да в этом и не
было надобности. Достаточно было самого их присутствия.
- Пошли, - сказал Эль Барон. Это прозвучало и приказом, и просьбой.
Обхватив за талию, он посадил девушку на спину крепкого гнедого
жеребца с белой отметиной на лбу и вскочил в седло позади нее.
- Обопрись на меня, - сказал он. - Тебе нечего бояться, дорогая.
- Знаю, - ответила Сесиль, прислоняясь к нему. - Куда ты меня везешь?
- Домой, - последовал ответ.
Жеребец уверенно двинулся вперед по узкой горной тропе, и Сесиль
оглянулась. Мисс Хендерсон очнулась от обморока и выглядывала из окна
кареты: она отчаянно махала своей удалявшейся питомице, из-под вуали
слышались невнятные причитания.
Сесиль хихикнула: "Бедная Марианна!" Она подняла руку в шутливом
приветствии. И это был последний раз, когда Марианна Хендерсон видела ее.
Собственно говоря, это был последний случай, когда Сесиль Пенхэллан видел
кто-либо знавший ее до того, как она повстречалась с Эль Бароном.
Как только их предводитель пустил коня рысью, разбойники, отдав
шутливый салют дрожавшим от страха верховым и все еще бормочущей мисс
Хендерсон, последовали за своим вожаком и его пленницей, оставив
нетронутыми как добродетель мисс Хендерсон, так и кожаный кошель с
деньгами, спрятанный под сиденьем кареты.
Это не был обычный разбой на большой дороге: они уехали с тем, за чем
пришли.


Глава 1


Португалия, март 1812 года

Адъютант торопливо простучал сапогами по лестнице, приближаясь к
комнатам главнокомандующего, находившегося сейчас в своей ставке в городке
Эльвас. Однако у самых дверей он приостановился, одернул мундир, пригладил
волосы. Лорд не выносил расхлябанности и бывал несдержан на язык.
- Войдите! - отрывисто прозвучало в ответ на его стук.
Он толкнул входную дверь. В большой продуваемой насквозь комнате
находились трое - полковник, майор и сам главнокомандующий.
Огонь, ярко горевший в камине, тщетно пытался побороть холод и
промозглую сырость. Дождь лил уже пять дней, безжалостный, проливной,
низвергавшийся сплошным потоком и превращавший в сущий ад траншеи, вырытые
пехотинцами вокруг осажденного Бадахоса, расположенного на самой границе с
Испанией.
Адъютант отсалютовал:
- Донесение разведки, сэр.
Он положил на бюро кипу бумаг. Веллингтон "Веллингтон Артур Уэлсли
(1769 - 1852) - английский полководец и государственный деятель,
командовал английскими войсками на Пиренейском полуострове во время войны