"Джейн Фэйзер. Венера " - читать интересную книгу автора

- На моем лице ничего не написано, Полли. Смотри сюда, в книгу, - и
ткнул пальцем в страницу.
"Кажется, мне не слишком-то удается растопить его сердце", - печально
подумала Полли и погрузилась в созерцание непонятных значков. Наморщив лоб,
она изо всех сил пыталась ничего не упустить из того, что объяснял ей
Николас.
Через час обоим джентльменам стало ясно, что они имеют дело со
способной ученицей. Николас взглянул поверх склоненной головки девушки на
Ричарда. Тот понимающе кивнул.
- Скажи, что знаешь ты о королевском дворе, Полли? - поинтересовался Де
Винтер.
Видно было, что вопрос застал девушку врасплох, и к тому же он
показался ей крайне неуместным. Да и в самом деле, что могла она знать о
придворной жизни?
Полли подняла глаза от листа бумаги, на котором старательно выводила
буквы алфавита.
- Мы, обитатели Ботэлф-лайн, не слишком осведомлены об этом, -
насмешливо произнесла она. - Король почему-то не заглядывал в нашу таверну.
Наступило неловкое молчание.
Николас наклонился к камину, чтобы разжечь трубку.
- Какой, однако, дерзкий ответ. - Он внимательно взглянул на Полли
сквозь легкое душистое облако дыма. - Тебе предстоит научиться гораздо
большему, чем просто грамота, если ты собираешься стать актрисой. Но одно ты
должна запомнить прямо сейчас: явная грубость непозволительна в любом
случае. В высшем обществе никогда не услышишь резких замечаний, как бы ни
были они обоснованны. Тебе будут говорить изысканные комплименты, которые
ничего не значат. Даже глубочайшие оскорбления произносятся мягким тоном и с
любезной улыбкой на устах. А сплетни и слухи пересказываются в обманчиво
добрых выражениях. И - ни одной невежливой реплики. Если ты не поймешь
этого, то можешь заранее отправляться назад, в таверну: путь тебе будет
закрыт и в высшее общество, и в театр.
Полли закусила губы.
- Не очень-то приятно слушать такое, - призналась она.
- Верно, но тебе не следует этого забывать. А теперь вернемся к нашему
разговору. Я допускаю, что ты можешь ничего не знать о придворной жизни.
Однако, возможно, ты все же хоть что-нибудь слышала? Например, как зовут
советников короля?
Полли задумалась.
- Простите, если я была невежлива, - я вовсе не хотела этого. Но ваш
вопрос показался мне ужасно глупым. Теперь я вижу, что это не так.
Она посмотрела на обоих джентльменов с выражением глубокого раскаяния.
- Ну-ну, Полли, к чему трагическая мина! - с улыбкой заметил Николас. -
Я прощаю тебя и верю, ты запомнила, что я сказал. И все-таки ты не ответила
на вопрос.
Полли, теребя гусиное перо, напрягла свою память.
- Иногда в таверне говорили что-то. Приходили и просто какие-то
странники, и купцы... Они жаловались на большие налоги... И на то, что
король впустую тратит деньги.
Она посмотрела на Ника, и тот ободряюще кивнул.
- Ну а еще что ты помнишь?