"Жан-Луи Фетжен. Ночь эльфов ("Эльфы" #2) " - читать интересную книгу автора

Ночь Пендрагона


Дождь лил, не переставая, вот уже несколько недель, отчего проведение
серьезных военных операций стало почти невозможным. В последние дни октября
дождь сменился холодом. У кромки леса теперь постоянно слышался стук топоров
и скрежет пил - люди запасались дровами на зиму, которая обещала быть долгой
и суровой. Но, по крайней мере, не придется воевать...
В течение года королевское войско одержало несколько незначительных
побед над восставшими баронами Севера. Этого было достаточно, чтобы устроить
несколько благодарственных месс, но недостаточно, чтобы чувствовать себя в
безопасности... Пыль в глаза, вот и все... Настоящего сражения так и не
произошло - ни с эльфами, ни с армиями баронов. Зима, весна и еще одно лето
медленно прошли в ожидании апокалипсиса, который так и не наступил. Дни и
недели чередой шли друг за другом, почти неотличимые, хотя каждый приносил
свою долю сплетен и слухов. Поговаривали, что Лео де Гран де Кармелид
остался жив (хотя это не было новостью - такой слух разнесся сразу после
турнира, состоявшегося год назад) и собирает огромную армию, объединившись с
варварами, живущими на Пограничных Землях. Другие утверждали, что эльфы
выходят из леса целыми тысячами, словно река во время наводнения, и убивают
всех, кто встречается им на пути,- и людей, и животных. Третьи рассказывали
всем, кто хотел их слушать, о том, что восставшие бароны и эльфы
объединились в единую армию, такую огромную, что если она подойдет к
городским стенам, оттуда не будет видно горизонта.
Конечно, это были всего лишь слухи, но никто не оставался к ним
равнодушным, даже регент Горлуа. Однако, поскольку ничего не происходило -
ни нашествия эльфов, ни нападения армии баронов, - жители Логра в конце
концов поверили, что мелких стычек с мятежниками было достаточно, чтобы
полностью усмирить врагов.
В это поверили все - но не Горлуа.
Промокший насквозь, несмотря на тяжелый плащ, подбитый медвежьим мехом,
регент расхаживал туда-сюда по дозорной дорожке, тянувшейся по верху
крепостной стены, стискивая руки конвульсивным жестом, уже вошедшим в
привычку. Один этот год измотал его больше, чем десять лет непрерывных
сражений. Его седые волосы побелели, он отпустил бороду, которая еще больше
его старила. Вдруг он остановился и взглянул в просвет между каменными
зубцами стены. Над крепостным рвом множество солдат, собравшихся на учения,
вяло и неохотно размахивали оружием.
- Мессир Эмерик! - закричал Горлуа сквозь шум дождя.
Огромного роста человек в белой тунике с красным крестом поверх
доспехов, скорчившийся под низкой аркой одной из десяти башен, окружавших
город, на расстоянии, примерно равном броску камня, поднялся с недовольным
ворчанием и, надвинув на голову капюшон длинного ярко-красного плаща, рысью
побежал к Горлуа.
- Ваши люди - бездельники! - резко произнес тот. - Заставьте их
шевелиться!
- Но, монсеньор, - слегка улыбнулся рыцарь, - под дождем все размокает,
даже боевой пыл... Без толку их заставлять...
Горлуа взглянул на него с такой яростью, что рыцарь опустил глаза и