"Жан-Луи Фетжен. Ночь эльфов ("Эльфы" #2) " - читать интересную книгу автора

мясо, что, однако, ничуть не убавляло их боевого настроения.
Затем сквозь черные тучи пробился первый луч солнца, и гроза кончилась
так же внезапно, как началась. Палаточный лагерь снова ожил, повсюду
слышались крики и смех. Лошади тонко ржали, и от них поднимались облака
пара. Влажные от дождя стальные доспехи ослепительно сияли под солнцем.
В последние часы перед выходом на турнирное поле всеми овладели
подавленность и раздражение. Страх также проникал в сердца, укрытые прочной
броней. Помощникам смотрителя вооружения приходилось то и дело разнимать
излишне необузданных противников, готовых выхватить мечи из ножен еще до
начала турнира. Ибо уже звучали оскорбительные вызовы и унизительные отказы,
когда на знатного сеньора набрасывался какой-нибудь неотесанный мужлан, и
порой приходилось нанести серьезное оскорбление, чтобы вызов был принят.
Многие участники турнира были уже вооружены и коротали время ожидания,
осушая кубки с вином. Королевский помост тем временем заполнялся благородной
публикой: знатными сеньорами и прекрасными дамами, тогда как простонародье
снова столпилось вокруг турнирного поля. Запоздавшие рыцари бранили и
торопили своих оруженосцев, занимавшихся последними приготовлениями и
тщательно закреплявшими на них каждую деталь вооружения. Поверх рубашки
надевались кожаные латы, чтобы стальные доспехи не натирали тело, на них -
кольчуга, поверх штанов и сапог - поножи, на руки - наручи и железные
перчатки. Самые богатые облачались еще в кирасу и стальные наплечники,
другие довольствовались железным подобием воротника, защищающим шею и плечи,
а поверх всего надевалась полотняная туника геральдических цветов. Только
после этого рыцари выходили из шатров, взбирались на лошадей - сами или с
помощью слуг - и в сопровождении свиты, также вооруженной до зубов,
направлялись к турнирному полю.
От дождя земля сильно размокла, да и топтанье множества ног сделало
свое дело: повсюду была грязь, а, кроме того, дождь грозил вот-вот начаться
снова.
Сидя на охапке соломы, покрытой тканью, под тентом, достаточно широким,
чтобы вместить всех рыцарей из его лагеря, и невольно думая о том, что
меньше чем через час здесь будут лежать изуродованные тела тех, кому не
хватило умения или везения, Лео де Гран ждал прибытия Горлуа и королевы.
Почти все участники турнира укрылись здесь, чтобы не перепачкаться в грязи
до начала всеобщего смотра, и вокруг стоял глухой гул. Тут же кузнец
раскладывал свои инструменты - молоты, щипцы и клещи, с помощью которых
иногда только и можно было извлечь куски разбитых доспехов, вдавленные в
тело. Лекари готовили свои бальзамы и повязки - на все это участники турнира
старались не смотреть. Иногда слышался женский смех - какая-нибудь дама
повязывала на руку своему герою шарф, словно почетное знамя. Герольды в
красно-белых туниках и шапочках с перьями держали под мышками пергаментные
свитки, и за несколько мелких монет можно было заказать хвалебную речь в
свою честь, которую герольд должен был произнести в момент выхода рыцаря на
турнирное поле.
Вся эта назойливая лихорадка и непрекращающаяся бравада действовали Лео
на нервы, но приходилось оставаться на месте и изображать спокойствие,
встречая все новых участников и распоряжаясь, чтобы им налили вина. Впрочем,
подобная суета была в таких случаях обычным явлением. Как он и надеялся,
герцог Белинант де Соргалль пришел под его знамена с изображением льва.
Облаченный в тяжелые доспехи, держа в руках шлем с гребнем из перьев, он