"Жан-Луи Фетжен. Ночь эльфов ("Эльфы" #2) " - читать интересную книгу автора

Мне не терпится увидеть, как будет выглядеть ваш лев в схватке. Лучше, чем
сейчас, я надеюсь. Посмотрите - можно подумать, что он плачет!
С этими словами Горлуа указал на шлем Кармелида, все еще висевший на
деревянном шесте, - краска стекала со льва потоками, и он выглядел самым
жалким образом. Лео попытался придумать какую-нибудь ответную колкость, но
тут подошел распорядитель турнира со своими помощниками и, низко склонившись
перед Игрейной, спросил:
- Ваше величество, можем ли мы начинать?
Игрейна склонила голову.
- Сеньор регент, сеньор герцог, вам обоим надлежит избрать своих дам, в
честь которых вы будете сражаться.
- Вам первому принадлежит эта честь, брат мой! - сказал Горлуа со
снисходительной улыбкой, обращаясь к Лео.
Первым побуждением Кармелида было выбрать Игрейну - раз уж с ним не
было его жены, - но у него сложилось впечатление, что эту привилегию Горлуа
хочет оставить за собой, чтобы еще больше подчеркнуть свое новоприобретенное
могущество. Лео поблагодарил регента кивком головы и, поднявшись, оглядел
многочисленных дам, собравшихся под тентом.
- Мадам, соблаговолите ко мне присоединиться, - сказал он, протягивая
руку жене герцога Белинанта. - Я выбираю своей дамой на время этого турнира
Хеллед де Соргалль, графиню д'Орофуаз!
Краем глаза взглянув на Горлуа, Кармелид понял, что угадал его
намерение. Он снова сел и положил руку на руку сестры, словно утешая ее. Но
Игрейна быстро отстранилась, даже не взглянув на него. Ее шею до подбородка
закрывал высокий воротник из просвечивающего голубого муслина, с головы
ниспадала вуаль, удерживаемая короной и скрывавшая ее длинные белокурые
волосы, и она казалась нахмуренной и неприступной. Или она обиделась из-за
того, что он выбрал не ее? Но так могла бы отреагировать маленькая девочка,
неуверенная в себе, а не королева...
Громкие голоса на турнирном поле отвлекли его внимание. На открытии
телец выступал против медведя. Рога против когтей, укусы против ударов,
потоки свежей крови, заливающие уже грязную солому, устилавшую поле... Телец
одержал верх, и медведь, хрипя, свалился на землю с выпущенными кишками.
Затем пастухи увели победителя, которому была уготована незавидная участь -
топор мясника и вертел, в то время как конюшие грузили тушу медведя в
повозку, запряженную мулами, чтобы отвезти ее на обдирку. После этого было
объявлено общее сражение, к великой радости рыцарей обеих партий,
бросившихся к ограде, чтобы не упустить ничего из предстоящего зрелища. Этот
старый обычай, идущий со времен Десятилетней войны, открывал доступ на
турнир всем людям простого звания: оруженосцам, солдатским командирам,
пехотинцам и даже простым горожанам и крестьянам - лишь бы они принадлежали
к Свободным народам и не были рабами. Правила этой схватки были те же, что и
на турнире: нельзя было наносить удары в лицо человеку, потерявшему шлем, и
использовать остро заточенное оружие. Но здесь противники не разбивались на
два лагеря: каждый был сам за себя, хотя это не мешало уже на месте
создавать временные союзы или договариваться о них заранее. Противника нужно
было сбить с ног и швырнуть наземь - тогда победитель получал выкуп от
побежденного. В этой забаве легкими жертвами оказывались зажиточные
горожане, которые ничем не могли противостоять военным, хорошо обученным и
защищенным. Зато какой-нибудь деревенский громила вполне мог отличиться, а