"Поль Феваль. Королевские бастарды ("Черные Мантии" #7) " - читать интересную книгу автора

колени у изголовья больного. Он не ждал этого, запротестовал, но она
прикрыла ему рот рукой, и герцог невольно начал страстно целовать эту нежную
душистую ладонь.
- Вильям, - продолжала Анжела, - я стою на коленях не потому, что молю
вас о прощении, а потому, что хочу сама простить вас. Так мы ближе друг к
другу, так вы лучше услышите меня и сможете глубже заглянуть мне в душу. Да,
я была невестой человека, который страстно обожал меня и которого, как мне
казалось, любила я. Перед Богом я стала его женой, и если я виновата, то
только перед этим мужчиной, ведь у нас был сын. Человек, о котором я говорю
и чье имя вам было столь ненавистно...
- Абель Ленуар, - прервал ее с горечью де Клар.
- Да, Абель Ленуар, - подхватила Анжела, - и он не предавал нашего
союза. В душе Ленуара живет чувство большее, чем страсть к женщине, -
чувство долга.
- Вы любили его! - ревниво вскричал герцог.
- О, если бы Бог помог мне любить его так, как Абель заслуживал! -
воскликнула Анжела. - Но я - всего лишь суетная женщина, и, видимо,
привязанность к человеку с чистым сердцем, не ведающим ни эгоизма, ни
тщеславия, оказалась для меня непосильной ношей...
- Так кого же вы любили? - в волнении спросил больной.
- Моего сына, - ответила герцогиня, потупив глаза, - дитя, что лежало
между нами в колыбели.
- Но его отца вы оставили, - вскричал де Клар. Он приподнялся на локте,
негодование придало ему сил и вернуло голос.
Анжела виновато опустила голову. Женщине было больно и стыдно,
искренность ее раскаяния не вызывала сомнений. При этом герцогиня была так
божественно красива, что больной откинулся на подушки, изнемогая от любовной
тоски.
- Да, - подтвердила Анжела, - я перед ним виновата, и только он один
имеет право проклинать меня...
- Мне нет до него дела! - воскликнул герцог. - Я его ненавижу. Вы с ним
встречаетесь? - резко осведомился больной.
- Никогда, - твердо ответила Анжела. - Но я пришла сюда говорить вовсе
не о нем, а о вас. Вспомните, Вильям, вы появились передо мной в ореоле
красоты, блистательного изящества и того безумия страсти, что так
притягательно для нас, женщин. Знатностью вы могли поспорить с королем, а
богатством - со сказочным принцем! И все-таки вспомните, Вильям, о чем я вас
предупредила, когда наша несчастная судьба свела нас вместе?
Герцог молчал.
- Неужели вы забыли? - горестно воскликнула Анжела. - Ну так я вам
напомню. Я повторяла вам раз сто, а может быть, и больше, что у меня есть
тайна, которая обрекает нас на вечную разлуку.
- Я полагал, что таким образом вы просто пытаетесь избавиться от
меня, - пробормотал герцог. - Я так боялся, что вы меня не любите!
- Я любила вас, Вильям, - вздохнула Анжела, - любила - как бы вам это
объяснить - совсем другой любовью, возможно, гораздо более земной, чем та,
что я испытывала к Абелю. Мне же едва исполнилось шестнадцать. Я была тогда
совсем ребенком. Вы ослепили меня, словно солнце. Но и зачарованная сиянием,
которое, казалось, окружало вашу светлость, я не утратила понятия о долге.
Вы разбудили во мне любопытство и жажду жизни, присущие юности наравне со